Флорида Автоматический Компьютер

FLAC , Флоридский автоматический компьютер , был одним из первых цифровых электронных компьютеров, созданных для ВВС США на авиабазе Патрик (PAFB) в округе Бревард , штат Флорида , для обработки данных о ракетах. ^[1] Компьютер начал работать в 1953 году. ^{[2] [3]}

Архитектура системы напоминала архитектуру многих машин того периода, которые использовали архитектуру фон Неймана , и по конструкции была наиболее тесно связана с SEAC . Она эксплуатировалась группой обработки данных RCA , субподрядчиком Pan American Airways . В конечном итоге было построено три FLAC, а две модернизированные системы FLAC (получившие название «FLAC II») поступили в эксплуатацию осенью 1956 года. ^[4] Вычисления FLAC поддерживали летные испытания ранних баллистических ракет и крылатых ракет с воздушными двигателями, таких как Redstone , Juno , Snark , Matador , Bomarc , Navaho , Atlas и Thor .

Проектирование компьютера началось в декабре 1950 года на Атлантическом ракетном полигоне PAFB. Команда гражданских инженеров ВВС, собранная для проектирования и создания компьютера, состояла из семи ключевых членов: Томаса Г. Холмса, Чарли Уэста, Джона МакНейла, Джима Беллинджера, Стива Батчелора, Брюса Смита и Харлана Манвейлера. Томас Г. Холмс отвечал за общую логическую конструкцию компьютера, обеспечивая совместную работу всех компонентов. Он определил, как соединить модули, чтобы обеспечить управление и числовые функции компьютера. Чарли Уэст был директором проекта. Джон МакНейл и Джим Беллинджер были инженерами-механиками, ответственными за проектирование всех механизмов системы. Джим также спроектировал систему ввода-вывода. Конструкция перфоратора значительно увеличила существующую скорость перфорации. Существующие системы перфорации работали со скоростью около 10 символов в секунду, но конструкция Джима была способна обрабатывать более 400 символов в секунду. Джим также разработал считыватель для системы ввода с перфоленты. Стив Батчелор отвечал за закупки и производство. Брюс Смит отвечал за проектирование модулей здания, которые будут использоваться в проекте, а Харлан Манвайлер был контролером.

Как и в ENIAC , EDVAC и других ранних компьютерах, основным электронным элементом FLAC была вакуумная лампа , но для управления использовались также кристаллические диоды . Полная система состояла из 1050 вакуумных ламп 5 различных типов и 18 000 кристаллических диодов, но в самом компьютере использовались только 420 ламп 6AN5 и 15 000 диодов. Электронные компоненты FLAC были встроены в 7 различных типов сменных вставных блоков, которые можно было вставлять или вынимать из 6 отдельных шкафов (за исключением тех, что предназначены для питания и кондиционирования воздуха), что позволяло быстро заменять неисправные блоки для восстановления работоспособности машины, например, после перегорания вакуумной лампы.

FLAC потреблял 7,5 кВт электроэнергии (плюс еще 7,5 кВт для кондиционирования воздуха, необходимого для охлаждения компьютера) и занимал 455 кубических футов (12,9 м ³ ) пространства на 65 квадратных футах (плюс дополнительные 52 кубических фута (1,5 м ³ ) на 18 квадратных футах (1,7 м ² ) для кондиционирования воздуха). Он весил 1000 фунтов. ^[1] Приблизительная стоимость базовой системы для USAF PAFB составляла 500 000 долларов.

Система была двоичной с фиксированной точкой и использовала 45 двоичных цифр на слово (44 числовых плюс одна для знака). Командные слова имели ту же длину, что и слова данных, и компьютер использовал 19 общих инструкций и тип инструкций с тремя адресными кодами. Все числа были масштабированы до значения меньше 1 по абсолютной величине. Он имел встроенное автоматическое преобразование десятичных чисел в двоичные и двоично-десятичные, которое работало со скоростью 500 слов в секунду. Системные часы работали на частоте 1 МГц. Операции сложения занимали в среднем 850 микросекунд, тогда как умножения и деления занимали 3300 микросекунд.

Система использовала как ртутную линию задержки на 512 слов, так и магнитную ленту для памяти, а для ввода данных система была оборудована для обработки бумажной ленты Flexowriter (со скоростью 1 слово/секунду), магнитной проволоки (40 слов/секунду), магнитной ленты Raytheon (250 слов/секунду) и бумажной ленты (150 символов/секунду). Система могла выводить данные на бумажную ленту Flexowriter (со скоростью 1 слово/секунду), магнитную проволоку (20 слов/секунду) или бумажную ленту (180 символов/секунду).

Все программирование для FLAC было написано на машинном языке, поскольку в машине отсутствовал какой-либо язык высокого уровня, ассемблер или компилятор. Типичные программы преобразовывали данные отслеживания ракет, полученные в ходе испытаний ракет, записанные на рулоны перфоленты Flexowriter с семью отверстиями, картриджи магнитной проволоки и катушки магнитной ленты, в данные о траектории и производительности ракет.

В течение срока службы FLAC эксплуатировался инженером или техником и одним оператором в течение двух 8-часовых смен. Его эксплуатационное время безотказной работы составляло около 90%.

Другие функции компьютера включали вставку коротких слов, автоматическое усечение, автоматическое подавление нулей, автоматическое масштабирование и управление форматом печати.

FLAC I размещался в трехэтажном деревянном здании к югу от кафетерия на авиабазе PAFB, в то время как две системы FLAC II были построены в южном крыле технической лаборатории летом и осенью 1956 года. ^[5] В FLAC II отказались от памяти с ртутной линией задержки в пользу более быстрой и универсальной памяти на магнитных сердечниках емкостью 4096 слов .

Срок службы машин FLAC закончился в 1960 году, после чего их заменили научные компьютеры IBM 709 .

Некоторые из военнослужащих ВВС США, участвовавших в строительстве FLAC, включая Томаса Г. Холмса, Чарли Уэста, Джона Макнила, Джима Беллинджера ^[6], Стива Батчелора и Харлана Манвейлера, вместе с Джимом Алленом позже основали компанию Soroban Engineering (позже Mohawk Data ^[7] ) в Мельбурне, Флорида . ^[8]

• Компьютеры 1950-х годов
• Введение в компьютерную сферу в 1953 году