Флоренс Мэй Хардинг

Флоренс Мэй Хардинг (1908 – 19 августа 1971), известная как Мэй Хардинг , была учителем, натуралистом , ботаником и художником (фотографом, гравером, рисовальщиком и карикатуристом/иллюстратором) в Брокен-Хилле, Новый Южный Уэльс .

Родившаяся в шахтерском городке Сильвертон, Новый Южный Уэльс , в 1908 году, Мэй Хардинг была одной из трех детей Фредерика Джозефа Хардинга и Флоренс Мэй Бойл, ее братьями и сестрами были Дорис и Фредерик. Вскоре семья переехала в Брокен-Хилл, где ее отец занялся ремеслом литейщика и формовщика. Ее семья проживала по адресу 59 Williams Street, где после ранней смерти ее матери в 1935 году она заботилась о своем отце до его смерти в 1956 году, а затем жила одна в том же доме до конца своей жизни. Не имея личного богатства или дохода, она вела скромную жизнь. Она так и не вышла замуж.

Мэй Хардинг училась в Национальной школе искусств в Сиднее и у Дугласа Роберта Дандаса (1900–1981), но фактически не имела формального образования ни по ботанике , ни по искусству. В раннем возрасте она увлеклась местной флорой засушливого региона Западный Дарлинг, собирая и определяя растения. Самоучка в ботанике, она совмещала это увлечение с искусством, уже в 1922 году выставляя картины с изображением полевых цветов. ^[1]

В 1930-х годах ее интерес к местной растительности региона Брокен-Хилл еще больше усилился благодаря действиям Альберта Морриса , который был полон решимости взять под контроль проблему городской пыли. ^[2] В 1918 году Моррис был первым секретарем Клуба натуралистов Барьерного поля, должность, которую впоследствии заняла Мэй Хардинг, ее членство охватывало 45 лет.

На этой должности она была искусным организатором, исследователем, библиотекарем и докладчиком на собраниях клуба, а также руководила многочисленными полевыми экскурсиями как в пределах округа, так и за его пределами, например, в хребты Флиндерс . В 1944 году она была членом Мемориального комитета Стерта Клуба натуралистов Барьерного поля, предоставляя ботанические произведения искусства и редакционные материалы для их памятного буклета, Стерт 1844 - 1944. [ ^3] В 1946 году она стала почетным членом Клуба натуралистов Северного Квинсленда. К 1950 году у нее были общеавстралийские ботанические связи, что признавало ее экспертные знания в области ботаники засушливых и полузасушливых земель. ^[4]

В период с 1940 по 1970 год она была единственным преподавателем (по совместительству) искусства и ботаники в Техническом колледже Брокен-Хилл, где с 1947 года она также проводила занятия по искусству для сорока местных детей по субботним утрам. ^[5] Помимо любви к детям, она питала слабость к кошкам, которых у нее всегда было около дюжины, разгуливавших по ее потрепанному дому среди ее личной библиотеки и любимых произведений искусства, как ее собственных, так и ее преданных художников.

Талантливая художница и графический дизайнер, работающая маслом и акварелью, она не смогла получить признание критиков сама по себе, но с начала 1950-х годов сыграла важную роль в ревностном продвижении искусства и художников Брокен-Хилла. В 1961 году она была членом-учредителем, секретарем и казначеем (и единственной женщиной-членом комитета) Художественного общества Вильямы, которое стимулировало карьеру местных художников, таких как Про Харт и Сэм Бирн, что привело к появлению знаменитых Brushmen of the Bush . Бирн, прекрасно осознававший, в каком долгу он перед ней, открыто признал ее здравый совет. ^[6] В 1965 году она была выбрана для открытия Фестиваля австралийских полевых цветов в Канберре . Она была почетным пожизненным членом Художественного совета Австралии (отделение Нового Южного Уэльса).

Уверенная в себе, но скромная личность, Мэй Хардинг была очень любимой и уважаемой фигурой в художественных кругах Брокен-Хилла середины 20-го века. ^[7] Ее живой дух и преданность делу заложили основы процветающей сегодняшней художественной культуры Брокен-Хилла. ^[8]

Мэй Хардинг умерла от рака груди в Брокен-Хилле 19 августа 1971 года и похоронена на кладбище Брокен-Хилл. В ее честь назван раздел региональной художественной галереи Брокен-Хилла, а после ее смерти в 1971 году ей была посвящена выставка цветов Field Naturalists. В ее честь названа улица в Брокен-Хилле May Harding Drive. Она зарегистрирована на сайте Design and Art Australia Online ^[9] и в The Australian Women's Register ^{[10] .}