Флора острова Святой Елены , изолированного острова в южной части Атлантического океана , является исключительной по своему высокому уровню эндемизма и серьезным угрозам, с которыми сталкивается выживание флоры. [1] В фитогеографии он находится в фитохорионе острова Святой Елены и Вознесения Африканского подцарства, в Палеотропическом царстве .
Эндемичные растения острова Святой Елены включают в себя множество известных Cabbage Tree или, "островных древовидных Asteraceae ", членов семейства маргариток , которые развили кустарниковую или древовидную форму на островах. Другие известные эндемики включают в себя близкородственные St Helena redwood ( Trochetiopsis erythroxylon ) и St Helena dwarf ebony ( Trochetiopsis ebenus ). Они не связаны с красными деревьями Калифорнии или с коммерческими эбеновыми деревьями , а относятся к семейству мальвовых ( Malvaceae ).
Сегодня существуют три основные зоны растительности: заросли древовидных папоротников самых высоких частей центрального хребта; пастбища средних высот и сухие, эродированные «коронные пустоши» нижних высот. Из них только заросли древовидных папоротников являются естественным типом растительности. Средние высотные зоны раньше были покрыты местными лесами из эвкалиптов ( Commidendrum ) и других деревьев, которые теперь в значительной степени уничтожены. «Коронные пустоши» или прибрежные зоны раньше были покрыты местным кустарником, основным компонентом которого, вероятно, были карликовый эбен Святой Елены ( Trochetiopsis ebenus ) и древовидный эбен Святой Елены (Trochetiopsis melanoxylon ).
Уничтожение местной растительности началось вскоре после открытия острова португальцами в 1502 году с завозом коз. Поскольку местных травоядных млекопитающих не было, флора оказалась неадаптированной к таким угрозам. Позже, с основанием постоянного поселения на острове Английской Ост-Индской компанией в 1659 году, многие завезенные растения прижились, что создало новые типы растительности. Кроме того, местные деревья подвергались катастрофической вырубке для таких целей, как строительство домов и топливо для перегонных кубов для перегонки арака . В результате этого наследия многие эндемичные виды растений вымерли или находятся под угрозой исчезновения.
Папоротниковидные ( Папоротники и их родственники )