Флора и фауна Внешних Гебридских островов на северо-западе Шотландии представляет собой уникальную и разнообразную экосистему . Длинный архипелаг, расположенный на восточном побережье Атлантического океана , привлекает множество разнообразных морских птиц, а благодаря Гольфстриму климат здесь более мягкий, чем можно было бы ожидать на этой широте. Поскольку он находится на Гольфстриме, сюда иногда приезжают экзотические посетители.
На Западных островах зарегистрировано триста двадцать семь видов птиц, и более 100 из них гнездятся. Острова обеспечивают естественный пролетный путь для мигрирующих наземных птиц к местам их размножения в Арктике и обратно, а также убежище для занесенных ветром бродяг из Америки и Северной Европы. На Западных островах и близлежащих островах гнездятся многие виды птиц, в том числе большинство британских коростелей , которые гнездятся на сельскохозяйственных землях всех островов. [1]
В прибрежных районах островов обитает множество видов морских птиц, таких как бакланы , северные олуши , глупыши , моевки , кайры и несколько видов чаек .
В горах Уиг в Льюисе можно увидеть беркутов ; также утверждается, что в этом районе видели орланов-белохвостов . [2] В районе Паирц можно увидеть кормящихся куликов-сорок и кроншнепов .
Несколько пар сапсанов выживают на прибрежных скалах, а дербник и канюк не редкость на холмах и пустошах. Краснозобые гагары гнездятся на бесчисленных небольших каровых озерах , а несколько чернозобых гагар можно встретить на более крупных озерах. Арктические поморники распространяются на юг от Льюиса до Южного Уиста, но большой поморник все еще гнездится только в Льюисе, Сент-Килде, Северной Роне, на островах Шиант и Барра-Хед. [1]
Важной особенностью зимней жизни птиц является большое разнообразие диких птиц. Разнообразие уток, таких как обыкновенная гага и морянка, можно встретить на мелководье вокруг Льюиса. [1]
На острове Грейт-Бернера обитают многочисленные виды морских птиц, включая чаек, куликов и уток, таких как гоголь . Что еще более необычно, в 2007 году на острове был замечен бекас . [3]
На островах Шиант обитает большая популяция морских птиц, в том числе десятки тысяч атлантических тупиков, гнездящихся в норах на склонах Гарб-Эйлин, а также значительное количество чистиков , гагарок , глупышей, моевок , бакланов , чаек и больших поморников. Хотя на Сент-Килде обитает больше тупиков, их плотность на островах Шиант выше.
Практика земледелия на Бернерее поощряет широкий спектр птиц. Ранними летними вечерами иногда можно услышать барабанный бой бекасов и даже скрежет коростеля. На озере Брусда можно увидеть лебедей-шипунов, а серые гуси обычны. Зимой к ним присоединяются морские желуди и несколько черных казарок . Часто можно увидеть воронов и канюков . Золотые орлы и полевые луни встречаются реже, обычно зимой. К околоводным птицам на берегу относятся травники , песчанки , камнешарки , кулики-сороки , чернозобики , кроншнепы, кроншнепы , кольчатые ржанки и цапли . Дальше, вокруг берегов Бернерея, встречаются кряквы , гаги , красногрудые крохали и, реже, чернозобые и большие северные гагары . Круглый год в морях вокруг Бернерея ловят рыбу бакланы и бакланы , а летом можно увидеть ныряющих олуш.
Сент-Килда является местом размножения многих важных видов морских птиц. Самая большая в мире колония олуш, насчитывающая 30 000 пар, составляет 24 процента от мировой популяции. Существует 49 000 гнездящихся пар тайфунников Лича , что составляет до 90 процентов европейской популяции; 136 000 пар атлантических тупиков, что составляет около 30 процентов от общей гнездящейся популяции Великобритании, и 67 000 пар северных глупышей, что составляет около 13 процентов от общей популяции Великобритании. [4] Дун является домом для самой большой колонии глупышей в Великобритании. До 1828 года Сент-Килда была их единственным местом размножения в Великобритании, но с тех пор они распространились и основали колонии в других местах, таких как Фоулшью . [5] Последняя большая гагарка ( Pinguinus impennis ), замеченная в Британии, была убита на острове Стакан-ан-Армин в июле 1840 года. [6] Необычное поведение бонкси Сент-Килды было зафиксировано в 2007 году во время исследования недавних падений популяции тайфунников Лича. Используя приборы ночного видения, экологи наблюдали, как поморники охотятся на тайфунников ночью, что является замечательной стратегией для морских птиц. [7] Подвид евразийского крапивника , тайфунник Сент-Килды Troglodytes troglodytes hirtensis , является уникальным для Сент-Килды.
Лосось часто встречается в нескольких реках Льюиса после пересечения Атлантики . Многие из пресноводных озер являются домом для рыб, таких как форель . Другие пресноводные рыбы включают арктического гольца , европейского угря , 3- и 9-иглы колюшки , толстогубую кефаль и камбалу .
Вдали от берега часто можно увидеть тюленей , особенно в гавани Сторновей, а при удаче можно встретить дельфинов , морских свиней , акул и даже иногда китов .
Иногда в прибрежных водах можно встретить черепах , в основном головастых и кожистых. [1]
В Большом Бернере морская жизнь особенно богата там, где есть приливный ход между Каолас Бхаласаиг (на английском языке: "Valasay Straits/Kyles") и внутренним морским заливом Тоб Бхаласаиг . Здесь обитают многочисленные моллюски , губки , офиуры и морские звезды , причем последние заметно увеличиваются в размерах, чем обычно. Здесь также можно найти чашечный коралл, анемон-змееголов и коралл "пальцы мертвеца" . Обычные рыбы включают шанни и масляную рыбу , а атлантические и обыкновенные тюлени являются регулярными посетителями побережья. [8]
Обыкновенные тюлени часто собираются во время отлива на скалах в заливе Лох в Бернерее (Северный Уист), серые тюлени , которые крупнее и отличаются длинными носами, также иногда встречаются там, но более распространены у Западного пляжа. Серые тюлени теперь размножаются на Хирте, но не делали этого до эвакуации 1930 года. [9]
Пляж в Village Bay в Сент-Килде необычен тем, что его короткий участок летнего песка отступает зимой, обнажая большие валуны, на которых он покоится. Обследование пляжа в 1953 году обнаружило только один местный вид — ракообразное изопод Eurydice pulchra . [10]
Среди наиболее экзотических видов, встречающихся у Внешних Гебридских островов, можно назвать гигантского кальмара ( Architeuthis ) — его особей иногда выносит на острова. [11]
Евразийские выдры и благородные олени являются местными млекопитающими Западных островов. Люди ввезли такие виды, как европейские кролики , зайцы -беляки , ежи , бурые и черные крысы , дикие кошки , норки и хорьки . Другие виды, такие как мыши и полевки, имеют неясное происхождение. [1]
На Южном Уисте были серьезные разногласия по поводу ежей . Эти животные не являются местными для островов, их завезли в 1970-х годах для борьбы с вредителями сада. Теперь они представляют угрозу для яиц гнездящихся на земле болотных птиц в заповеднике. В 2003 году Scottish Natural Heritage провела отстрел ежей в этом районе. [12] [13]
Американская норка — еще один интродуцированный вид (сбежавший с звероферм ) и создающий проблемы для местных птиц, гнездящихся на земле, местной рыболовной промышленности и птицеводов. [14] В связи с этим воздействием и после успешного искоренения [15] вида с островов Уистс и Барра, вторая и продолжающаяся фаза проекта по сохранению норки на Гебридских островах направлена на то, чтобы избавить Льюиса и Харриса от норки аналогичным образом. [16]
Острова Шиант были домом для колонии черных крыс , которые первоначально могли выйти на берег после кораблекрушения. [6] За исключением одного или двух небольших островов в заливе Ферт-оф-Форт , Шиант были единственным местом в Великобритании, где можно было найти черную крысу или корабельную крысу ( Rattus rattus ). [17] Считалось, что на островах было около 3000 крыс. Анализ содержимого их желудков показал, что крысы Шиант ели морских птиц, но невозможно сказать, охотились ли они на живых птиц или просто подбирали мертвые останки. [18] После программы, проводившейся в 2014–2018 годах Королевским обществом защиты птиц , Шотландским природным наследием и хранителями Шиант, семьей Николсон, Шиант были официально объявлены свободными от черной крысы . [19]
Подвид лесной мыши, известный как полевая мышь Сент-Килда ( Apodemus sylvaticus hirtensis ), является уникальным для Сент-Килды. Подвид домовой мыши, известный как домовая мышь Сент-Килда ( Mus musculus muralis ), полностью исчез после эвакуации людей, поскольку он был тесно связан с поселениями и зданиями. [6] Он имел ряд общих черт с подвидом ( Mus musculus mykinessiensis ) [20], обнаруженным на острове Мичинес на Фарерских островах .
Жители Сент-Килдана держали до 2000 овец, которые были вывезены во время эвакуации, но стадо из 107 местных овец Соай было переведено на Хирту с Соай и теперь живет в диком состоянии. Овцы Соай — очень примитивная порода, которая не требует стрижки . Численность колеблется от 600 до 1700 на Хирте, и 200 остаются на Соай. Несколько были экспортированы для формирования племенных популяций в других странах, где они ценятся за свою выносливость и небольшой размер. [21] На Хирте и Соай они предпочитают пастбища с плантаго , которые хорошо растут в местах, подверженных воздействию морских брызг , и включают красную овсяницу , морской подорожник и морской гвоздику . [9] На Борере также обитает порода одичавших овец , которая является одной из самых находящихся под угрозой исчезновения британских овец из существующих. [22] [23]
Есть утверждения, что территория замка Сторновей является домом для летучих мышей . [24] Кроме того, здесь разводят сельскохозяйственных животных, таких как овцы , крупный рогатый скот и несколько свиней .
Как и в Ирландии , на Льюисе не обитают змеи [25], только вермицелий , которого просто принимают за змею. На самом деле это безногая ящерица, единственный представитель своего отряда, присутствующий на острове. Обыкновенная лягушка может быть найдена в центре острова [25], хотя она, как и любые присутствующие тритоны или жабы, являются интродуцированными видами. [26]
Самым известным насекомым, обитающим на острове, является горная мошка , которая в определенное время года постоянно присутствует вблизи воды.
В летние месяцы можно увидеть несколько видов бабочек и стрекоз , особенно за пределами Сторновея.
О богатстве жизни насекомых на Льюисе свидетельствует тот факт, что в некоторых частях острова процветают плотоядные растения, такие как росянка .
Мачаир известен различными видами орхидей и сопутствующей растительности , такой как различные травы . Три вереска : вереск ленточный, вереск колокольчатый и вереск перекрестнолистный преобладают на больших площадях растительности вересковых пустошей , где также произрастает большое количество насекомоядных растений, таких как росянки . Просторы вересковых пустошей объясняют название Эйлеан-ан-Фраойх, что по-гэльски означает «Остров вереска». [27]
Льюис когда-то был покрыт лесом, но единственные оставшиеся естественные леса находятся в небольших карманах на внутренних скалах и на островах в озерах, вдали от огня и овец. В последние годы были посажены плантации ели и сосны Лесной комиссией ; но большинство сосен были уничтожены нашествием моли . Самые важные смешанные леса - те, что были посажены вокруг замка Льюс в Сторновее, начиная с середины 19 века. [28]
Цветок Красавчика Принца Чарли ( Calystegia soldanella ), предположительно происходящий от французских семян, оброненных Красавчиком Принцем Чарли , в Шотландии встречается только на островах Ватерсей и Эрискей .
Растительная жизнь в Сент-Килде находится под сильным влиянием соляных брызг, сильных ветров и кислых торфяных почв. На архипелаге не растет ни одного дерева, хотя здесь произрастает более 130 различных цветковых растений, 162 вида грибов и 160 бриофитов . Среди 194 видов лишайников есть несколько редких . Ламинария процветает в окружающих морях, которые содержат множество необычных морских беспозвоночных. [6] [29] Одуванчик Сент-Килды ( Taraxacum pankhurstianum ) — вид одуванчика, эндемичный для острова Хирта , идентифицированный в 2012 году. [30]
На острове Мингулаи есть только одно дерево – двухметровый тополь на скале с видом на залив Мингулаи. Морской падуб ( Eryngium maritimum ) , который в других местах редко встречается на Западных островах, растет на острове Мингулаи по крайней мере с конца 19 века, а морской молочай ( Glaux maritima ) , который обычно встречается только на уровне моря, может расти на высоких вершинах скал из-за брызг океана и помета чаек. [31]
На Льюисе есть 15 SSSI в категории биологии, разбросанных по всему острову. Кроме того, торфяники Льюиса признаны Scottish Natural Heritage как Особо охраняемая территория , Особо охраняемая территория и Рамсарский участок, что показывает их важность как водно-болотных угодий для перелетных и местных птиц. [32]
Расположенный на крайней западной точке Северного Уиста, заповедник RSPB в Балранальде включает песчаные пляжи, каменистую береговую полосу, болота и песчаные дюны. Информационный центр объясняет важность традиционного земледелия для коростелей и других диких животных.
Многие болотные и сельскохозяйственные птицы гнездятся на богатых цветами мачаирах и фермерских землях — возможно, это ваш лучший шанс услышать и даже увидеть коростелей.
Лох-Друидибег на севере острова является национальным природным заповедником, принадлежащим и управляемым Scottish Natural Heritage . Заповедник охватывает 1677 гектаров макхайра , болота , пресноводных озер , вересковых пустошей и холмов. [33] В заповеднике зарегистрировано более 200 видов цветковых растений, некоторые из которых являются редкими в стране. Южный Уист считается лучшим местом в Великобритании для водного растения стройная наяда ( Najas flexilis ) [34], которая является европейским охраняемым видом .
Также присутствуют популяции гнездящихся куликов национального значения, включая травника , чернозобика , чибиса и зуйка . В заповеднике также обитают серые гуси на озере, а летом коростели на махаире. Также можно увидеть выдр и полевых луней .
Острова Монах являются национальным природным заповедником [35] для нетронутых махайров и их популяции серых тюленей . Около 10 000 выходят на берег каждую осень, чтобы родить детенышей и спариваться, что делает их одной из крупнейших подобных колоний в мире. [36] Здесь также обитает большое количество гнездящихся морских птиц и богатая флора . Серые цапли гнездятся в некоторых заброшенных зданиях. [37]
Mingulay и близлежащий Berneray стали объектом особого научного интереса в 1983 году. [38] Mingulay имеет большую популяцию морских птиц и является важным местом размножения гагарок (9514 пар, 6,3% европейской популяции), кайр (11063 пары) и моевок (2939 пар). Бакланы (694 особи), глупыши (11626 пар), тупики (2072 пары), качурки , обыкновенные крачки , полярные крачки , бонкси и различные виды чаек также гнездятся на морских скалах. [9] [39] Мэнские буревестники гнездились на стеке Лианамул до конца 18 века, когда их прогнали тупики, и там также были зарегистрированы тисти . [31]
На грубых пастбищах острова пасутся овцы, а также есть популяция кроликов , завезенных пастухами после эвакуации 1912 года. [31] Серые тюлени многочисленны, их численность существенно возросла после ухода людей. Хотя они не размножаются, до 1000 особей используют пляж зимой. [40]
Острова Фланнан являются местом гнездования для популяции морских птиц, включая атлантических тупиков , северных глупышей , европейских качурок , буревестников Лича , бакланов и моевок . На Роайрейме есть ганнетрия . Начиная с позднего Средневековья , льюисмены регулярно совершали набеги на эти гнезда в поисках яиц, птиц и перьев.
Здесь обитает популяция арктических зайцев , завезенных на острова смотрителями маяков, а фермеры из Бернеры пасут овец на самых плодородных островах. [6]
В окрестностях часто можно увидеть малых полосатиков и гринд , а также дельфинов Риссо и других видов дельфинов .
В декабре 1983 года острова стали объектом особого научного интереса. [41]
Объект Всемирного наследия ЮНЕСКО | |
---|---|
Расположение | Сент-Килда , Шотландия , Соединенное Королевство |
Критерии | Культурные и природные: (iii)(v)(vii)(ix)(x) |
Ссылка | 387тер |
Надпись | 1986 (10-я сессия ) |
Расширения | 2004, 2005 |
Область | 24 201,4 га (59 803 акра) |
Координаты | 57°49′2″с.ш. 8°34′36″з.д. / 57,81722°с.ш. 8,57667°з.д. / 57,81722; -8,57667 |
После своей смерти 14 августа 1956 года маркиз Бьют завещал архипелаг Национальному фонду Шотландии при условии, что они примут предложение в течение шести месяцев. После долгих раздумий Исполнительный комитет согласился сделать это в январе 1957 года. Началась медленная реконструкция и сохранение деревни, большая часть которой проводилась летними волонтерскими рабочими группами. [42] Кроме того, начались научные исследования популяции одичавших овец Соай и других аспектов природной среды. В 1957 году эта территория была объявлена национальным природным заповедником . [43]
В 1986 году острова стали первым местом в Шотландии, которое было включено в список Всемирного наследия ЮНЕСКО за его наземные природные особенности. [44] В 2004 году Сент-Килда получила совместный «морской» статус за свои превосходные природные особенности, места обитания редких и находящихся под угрозой исчезновения видов и международно важную популяцию морских птиц. [45] К 2005 году Сент-Килда, таким образом, стала одним из всего лишь двух десятков мест в мире, получивших статус Всемирного наследия как за «природное», так и за «культурное» значение. Острова делят эту честь с такими международно важными объектами, как Мачу-Пикчу в Перу , гора Афон в Греции и парк Укхахламба/ Дракенсберг в Южной Африке . [46]
Объект Всемирного наследия Сент-Килда занимает общую площадь 24 201,4 гектара (93,4 квадратных миль), включая сушу и море. [47] Площадь суши составляет 854,6 гектара (2 111,8 акра). [48]
Сент-Килда — это запланированный памятник , национальная живописная зона , объект особого научного интереса и зона особой защиты Европейского союза . [49] Прибывающие яхты могут найти убежище в заливе Виллидж-Бэй, но желающим причалить рекомендуется заранее связаться с Национальным фондом Шотландии. Существует обеспокоенность по поводу внедрения неместных видов животных и растений в такую хрупкую среду. [6]
Морская среда Сент-Килды с ее подводными пещерами, арками и пропастями предлагает сложный, но превосходный опыт погружения. [50] Такова сила североатлантического зыби, что воздействие волн можно обнаружить на глубине 70 метров (230 футов) ниже уровня моря. [51] В 2008 году Национальный фонд Шотландии получил поддержку министра окружающей среды Шотландии Майкла Рассела для их плана по обеспечению того, чтобы крысы не выходили на берег с испанского рыболовного судна Spinningdale , севшего на мель у острова Хирта. Были опасения, что жизнь птиц на острове может серьезно пострадать. [52] [53] К счастью, потенциальные загрязняющие вещества с судна, включая топливо, масла, наживку и припасы, были успешно удалены голландской спасательной компанией Mammoet до начала сезона размножения птиц в начале апреля. [54]