Первенец (роман Кларка и Бакстера)

Первенец

Первое издание (США)
Автор	Артур К. Кларк Стивен Бакстер
Художник обложки	Дэвид Стивенсон
Язык	Английский
Ряд	Одиссея во времени
Жанр	научная фантастика
Издатель	Великобритания : Голланц НАС : Дель Рей
Дата публикации	26 декабря 2007 г.
Место публикации	Великобритания
Тип носителя	Печать (твердый переплет)
Страницы	359 [1]
ISBN	978-0-345-49157-2
OCLC	154309385
Десятичная система Дьюи	823/.914 22
Класс LC	PR6005.L36 F57 2008
Предшествовал	Солнечный шторм

Firstborn — научно-фантастический роман 2007 года британских писателей Артура Кларка и Стивена Бакстера . Это третья книга, заявленная как заключение, из серии A Time Odyssey .

В сериале есть намеки на Перворожденных, которые на заре вселенной развились как первые разумные существа. Перворожденные подсчитали, что для выживания до Большого Разрыва у Вселенной достаточно энергии, чтобы поддерживать лишь ограниченное количество цивилизаций. Они берут на себя ответственность за то, чтобы число цивилизаций не превышало этот предел, и теперь в поле их зрения оказывается человечество.

Действие романа часто перемещается между Землей 2069 года, «планетой-пазлом» Мир спустя 31 год после ее создания и различными поселениями на Марсе.

Firstborn начинается с того, что Бисеза Датт просыпается после 19 лет анабиоза , только чтобы узнать о том, что «призрак» вошел в Солнечную систему. Дальнейшее исследование объекта показывает, что это «космологическое оружие» (которое ученые называют Q-бомбой), способное уничтожать материю, поглощая ее в небольшую «карманную вселенную», которая затем быстро уничтожается в событии, похожем на Большой Разрыв . Бисеза, ее теперь разведенная дочь Майра и молодой космонавт по имени Алексей Карел быстро покидают Землю с помощью космического лифта, чтобы избежать того, что Алексей считает неэффективным и коррумпированным правительством. Тем временем на Мире молодой астроном по имени Абдыкадир (сын одного из главных героев Time's Eye ), проводя наблюдения за тем, что, по-видимому, является планетой Марс, покрытой океанами, прерывается звонком старого мобильного телефона Бисезы Датт.

На Земле Космический Совет готовится запустить космический корабль на антиматерии для перехвата Q-бомбы, в то время как Бисеза прибывает на исследовательскую станцию, расположенную на Северном полюсе Марса. Команда там обнаружила гравитационную «ловушку», в которой находился один из Глаз Перворожденных. Это доказательство того, что не только разумные марсиане существовали в далеком прошлом, но и что они были истреблены (вероятно, другой Q-бомбой) Перворожденными, но не раньше, чем они захватили один из Глаз. Когда она приближается к Оку, Бисеза тут же засасывается в врата и оказывается снова на Мире, в Храме Мардука.

Вавилон был полностью изменен Александром Македонским после его победы над монголами, став центром его новой империи и одним из двух крупных городов на планете (второй — Чикаго девятнадцатого века). После неудачного покушения на Александра Бисеза вынуждена покинуть Вавилон и отправиться в Чикаго. По пути ИИ ее телефона определяет, что вселенная, содержащая Мир и обитаемую версию Марса, стремительно распадается, и осталось всего 500 лет, прежде чем она закончится Большим Разрывом.

С Майрой, снова потерявшей мать на Марсе, связывается ИИ Афина, которая была управляющим интеллектом за штормовым щитом в Sunstorm . После копирования и передачи в близлежащие звездные системы в 2042 году, в попытке спасти небольшую часть человечества в случае провала проекта щита, она и еще два ИИ достигли далекой, обитаемой планеты, которая сама была почти стерилизована Перворожденными. Оттуда, с помощью последнего жителя планеты, они стали свидетелями выживания человечества во время Sunstorm. Афина была немедленно повторно передана на Землю, чтобы помочь в борьбе с инопланетной угрозой. Афина сообщает Майре и исследователям Марса о плане остановить Q-бомбу, связавшись с марсианами из вселенной Мира.

Вернувшись на Мир, Бисеза достигает замерзшего Чикаго, климат которого был сильно нарушен Разрывом (моментом создания Мира). Там она получает сообщение от Майры из «реальной» вселенной, сообщающее ей о плане Афины по общению с марсианами; на Голубой Марс должен был быть передан узор из геометрических фигур, который побудил бы выживших марсиан каким-то образом действовать. По предложению Томаса Альвы Эдисона жители Чикаго роют огромные траншеи в форме, требуемой в североамериканской ледяной шапке Мира, наполняют их нефтью и поджигают; за этим узором наблюдает единственный оставшийся житель Голубого Марса на Северном полюсе Марса, который быстро перенастраивает свою версию гравитационной ловушки, чтобы раздавить находившийся в ней Глаз.

Гипотезы Афины заключались в том, что все Глаза были связаны, и уничтожение одного на Голубом Марсе привлечет Q-бомбу к настоящему Марсу, тем самым полностью уничтожив планету, но пощадив Землю. План оказывается успешным, и Q-бомба перенаправлена. Она поражает Марс, и планета медленно начинает покидать вселенную. Майра решает остаться на Северном полюсе Марса, пока планета растворяется. На Мире Бисеза возвращается в Вавилон, активирует Глаз и возвращается на настоящий Марс в самый момент Большого Разрыва.

Роман заканчивается тем, что Майра и Бисеза воссоединяются на планете, показанной Бисезе во время ее самого первого путешествия через Око. Позади них открывается портал, и отчужденная дочь Майры, Шарлотта, приглашает их пройти. Выясняется, что в будущем Шарлотты человечество в одиночку или с другими разумными союзниками, возможно, фракцией Перворожденных, называет себя Последнерожденными, поскольку они воюют с Перворожденными.

Kirkus Reviews написали: «читабельно, но больше научно-путешествующий, чем научно-фантастический роман — и если вы ожидали заключения или, по крайней мере, встречи с инопланетянами, забудьте об этом». ^[2] Publishers Weekly написали: «Повествование слишком сильно скачет, чтобы раскрыть характеры персонажей, но Кларк никогда не интересовался так отдельными людьми, как способностью человечества принимать изменения как вида. Пока еще слишком рано говорить, будет ли этой темы достаточно, чтобы привести историю к последовательному заключению». ^[3]

• Список названий «Первенцев» в базе данных интернет-спекулятивной фантастики