Файл:THE PRAYA, HONG-KONG.jpg

Русский: Джон Томсон: Прая (так португальцы называют широкую вымощенную камнем дорогу вдоль гавани перед городом) предлагает приятную поездку протяженностью в несколько миль и соединяется с маршрутом на Шоу-ке-ван в перевале Ли-и-мун, через который мы приближаемся к порту с востока. Этот вид снят с передней части Парадной площадки и представляет собой основную деловую часть Праи. Блок зданий, обращенный к воде слева, — это помещения Гонконгского и Шанхайского банков и Chartered Mercantile Banks. Огромное здание в центре было возведено гг. Дентом. Торговцы обычно имеют свои офисы на первом этаже и проживают в комнатах наверху; оттуда они располагают обширным видом на гавань, прогуливаясь по просторным верандам, «когда ветер дует с моря».

Архитектура массивная и сильная, но дизайнеру удалось придать своей работе видимость легкости, недостаточной, как можно было бы подумать, чтобы противостоять тайфунам, которые иногда дуют с невероятной силой. Я помню, как во время тайфуна, когда шторм был в самом разгаре, несколько иностранцев пытались спасти двух женщин с небольшой китайской лодки. Их крошечное судно находилось как можно ближе к тому месту, которое сейчас занимает яхта в центре картины, и удерживалось там отчаянными усилиями лодочниц, которые пытались не дать ему разбиться о стену Прая, которая, будучи полностью разбитой силой моря, представляла собой фронт из зазубренных гранитных глыб, перемежаемых обломками лодок, которые были разбиты на куски о камни. Сила ветра была настолько велика, что сравняла бушующее море почти с уровнем, подхватив в своей ярости верхушки волн и швыряя их ослепительными брызгами в дома и через них. Нам пришлось цепляться за фонарные столбы и железные стойки лодок и искать укрытие у стен и дверей. Мы воспользовались затишьем в шторме, чтобы выстрелить ракетами, но их отбросило назад, как перья, к домам. Два длинных судна были оттащены к каменному пирсу. Первое было сломано и выведено из строя в тот момент, когда оно коснулось воды; второе постигла та же участь, его доблестный экипаж был сброшен в бушующее море. Все усилия оказались тщетными, и когда в лодке наступила темнота, несчастные женщины были предоставлены своей судьбе. На следующее утро вся длина Праи представляла собой сцену крушения и опустошения. Многие из туземцев лишились жизни; и еще большее количество людей потеряли все, чем они владели в мире, из-за уничтожения своих лодок; поскольку они не только служат им плавучими жилищами, но и дают средства к существованию. Большая часть бедствия была сразу же облегчена быстрой щедростью иностранного и местного сообщества. Эта открытая щедрость является характерной чертой иностранных общин Гонконга и других портов Китая. Среди них распространен своего рода христианское милосердие, не требующее никаких усилий ораторов, никаких красноречивых частных обращений, никаких публичных обедов, чтобы разбудить его. Простое уведомление о том, что есть вдова или сирота, которым нужна помощь, и сочувствие и средства для их обеспечения уже готовы. Я не должен не упомянуть флагшток, изображенный на Пике над городом; одно из первых учреждений Колонии, и к лебедке прикреплены местный сигнальщик и свод сигналов. Это предмет пристального внимания европейского сообщества, поскольку он возвещает о приближении каждого иностранного судна, когда оно входит в порт.

Мало кто из тех, кто хоть раз жил в Гонконге, не следил с пристальным вниманием за голыми столбами и мачтами сигнального шеста и не испытывал чувства облегчения или учащенного сердцебиения, когда замечал развернутый флаг и вспышку выстрела из пикового орудия, возвещавшую о прибытии почты в гавань.