Файл:Новый объект планетарной массы обнаружен в четверной системе (potw2338a).jpg

Русский: На этой фотографии недели изображена уникальная звездная система HIP 81208, запечатленная Очень Большим Телескопом (VLT) ESO в Чили. Астрономы считали, что HIP 81208 — это система, состоящая из массивной центральной звезды (A, центральное яркое пятно), коричневого карлика (B), вращающегося вокруг нее, и маломассивной звезды (C), вращающейся по орбите дальше. Однако новое исследование выявило невиданную ранее скрытую жемчужину: объект (Cb), примерно в 15 раз массивнее Юпитера, вращающийся по орбите вокруг меньшей из двух звезд (C). Открытие Cb означает, что HIP 81208 — это уникальная интригующая система с двумя звездами и двумя меньшими телами, вращающимися вокруг каждой из них, — другими словами, иерархическая четверная система. Масса недавно обнаруженного объекта Cb помещает его прямо на границу между планетами и коричневыми карликами — неудавшимися звездами, которые недостаточно массивны и горячи, чтобы синтезировать из водорода гелий. Скрытый гигант Cb был обнаружен, когда группа астрономов под руководством А. Чомеза из Парижской обсерватории повторно проанализировала архивные данные с инструмента Спектрополяриметрического высококонтрастного исследования экзопланет (SPHERE), установленного на VLT. В то время как многие другие инструменты используют косвенные методы для поиска далеких миров, SPHERE использует технику, известную как прямая визуализация: то, что мы видим здесь, является фактическим изображением системы. Действительно, это первая иерархическая четверная система, обнаруженная с помощью прямой визуализации, которая окажется бесценной для понимания того, как формируются и развиваются такие сложные системы, как эта.