Файл:Гвидо Рени — Автопортрет 2.jpg

Картина была скрыта веками грязи и неровной поверхностью из-за присутствия письма, прикрепленного непосредственно к холсту. Надпись заглавными буквами находилась в значительной степени под областью, покрытой письмом, и она стала полностью читаемой на инфракрасной фотографии. Это подтверждает то, что уже было указано в письме, что это собственный автопортрет Гвидо, отправленный для доставки его матери Джиневре де Поцци в Болонью. Из письма мы также узнаем, что портрет был желанным секретарем Боргезе, почти наверняка это был Ферранте Карли (1578-1641), который приехал в Рим в то же время, что и Гвидо, также для работы у кардинала Сфондрато в Санта-Прасседе. Цветовая гамма палитры Гвидо дает захватывающее представление о его методах работы в то время, когда масляные краски только недавно вытеснили темпера, а гамма его палитры со светло-серым феррайоло или кейпом убедительно контрастирует с чистыми телесными тонами и чувственной прорисовкой глаз, щек и ушей.

Стилистически картина относится к тому времени, когда Инкамминати студии Карраччи в Болонье прибыли в Рим после завершения Аннибале Галереи Фарнезе. Среди них также были чрезвычайно талантливые Доменико Дзампьери, Джованни Ланфранко Франческо Альбани и Антонио Карраччи, а Гвидо, немного старше их, изучал самые современные техники вокруг, от Аннибале до Федерико Цуккари, Бароччи и Караваджо. Его особенно захватил сенсационный натурализм последнего, и Мальвазия говорит, что ломбардский художник обвинил его в попытке скупить его картины, чтобы лучше понять его технику. Никто лучше самого Аннибале не мог уловить личность своего объекта, но он написал очень мало портретов, и сам Рени должен был следовать тому же пути, хотя эти примеры показывают невероятно чувствительную интерпретацию черт и личности.

Картина имеет многочисленные пентименты, и рентгеновский снимок показывает, что она написана поверх близкой копии «Стигматизации Святого Франциска» Федерико Бароччи (Galleria Nazionale, Urbino). Голова и вытянутая рука Святого видны невооруженным глазом справа от головы, в то время как Брат Лео различим в нижнем левом углу. Энтузиазм по отношению к Бароччи был силен среди покровителей Рени в первые годы его пребывания в Риме. Агуччи сопровождал своего работодателя, кардинала Пьетро Альдобрандини, в Феррару и Венецию и был так же увлечен Бароччи, как кардиналы Дель Монте и Маффео Барберини. Мы также знаем, что кардинал Сфондрато, хозяин Рени в монастыре Санта-Прасседе в 1602/1604 годах, изо всех сил пытался получить картину Бароччи от герцога Франческо Мария делла Ровере в Урбино через своего агента в Риме, которому он предложил в обмен портрет Юлия II Рафаэля (картина, которая сейчас находится в Национальной галерее в Лондоне). В Риме шла значительная деятельность по копированию картин раннего шестнадцатого века (помимо хорошо известной склонности Рубенса к изучению итальянских мастеров), и сам Гвидо пожертвовал копию Санта-Чечилии Рафаэля в Болонье для ее часовни в Сан-Луиджи-деи-Франчези, в то время как Караваджо, очевидно, также написал одну за другой алтарную картину Рафаэля, прежде чем ему удалось установить свою собственную личность.

Это очень личная запись, и Рени, очевидно, колебался с композицией, потому что изначально рука была показана без палитры и выходящей из рукава, что имело более существенное присутствие. Манера письма уже очень уверенная и она идентична той, что на немногих известных нам портретах, как мы можем видеть из Galleria Spada Cardinal Bernardino Spada 1630 года, и, конечно же, портрета самой Мадонны Джиневры в Pinacoteca Nazionale в Болонье, который является работой того же масштаба. Эти работы показывают невероятную врожденную чувствительность к световому моделированию человеческой формы, что является отличительной чертой замечательного стиля Гвидо, всегда очень выразительного, но редко встречающегося в таком идеальном состоянии сохранности, как на этом еще необлицованном холсте. Это, вероятно, единственный автопортрет, который он написал, различные подобия с широкополой шляпой (например, той, что была приобретена для Медичи в 1690 году, сейчас находится в Уффици) взяты из утерянного оригинала или портрета другого художника. Настоящая работа предполагает, что так называемый Автопортрет в Капитолийских галереях, который также сопровождается длинной надписью, может также представлять Гвидо в немного более раннюю дату. Он был невероятно чувствителен к своей внешности, источники упоминают его ангельские черты в детстве, но он быстро облысел, и рисунок Леони 1614 года показывает его с сильно отступившей линией волос. Анекдот, который рассказывает Мальвазия, говорит о встрече с Папой, который позволил ему не снимать шляпу, и это стало своего рода торговой маркой.