Русский: Используя комбинацию инструментов на Очень Большом Телескопе ESO, астрономы обнаружили самые массивные звезды на сегодняшний день, некоторые из которых весили при рождении более 300 масс Солнца, или вдвое больше, чем принятый в настоящее время предел в 150 масс Солнца. Самая экстремальная из этих звезд была обнаружена в скоплении RMC 136a (или R136, как его чаще называют). Названная R136a1, она, как установлено, имеет текущую массу в 265 масс Солнца. Будучи немногим более миллиона лет, R136a1 уже «среднего возраста» и прошла интенсивную программу потери веса, сбросив пятую часть своей первоначальной массы за это время, или более пятидесяти масс Солнца. Она также имеет самую высокую светимость, почти в 10 миллионов раз больше, чем у Солнца.
R136 — это скопление молодых, массивных и горячих звезд, расположенных внутри туманности Тарантул, в одной из соседних галактик Млечного Пути, Большом Магеллановом Облаке, на расстоянии 165 000 световых лет. R136 содержит так много звезд, что в масштабе, эквивалентном расстоянию между Солнцем и ближайшей звездой, находятся десятки тысяч звезд. Сотни этих звезд настолько невероятно яркие, что если бы мы сидели на (гипотетической) планете в середине скопления, небо никогда бы не потемнело.
Этот монтаж показывает видимое изображение туманности Тарантул, полученное с помощью Wide Field Imager на 2,2-метровом телескопе MPG/ESO (слева), а также увеличенное видимое изображение с Очень Большого Телескопа (посередине). Новое изображение скопления R136, полученное с помощью инструмента адаптивной оптики MAD ближнего инфракрасного диапазона на Очень Большом Телескопе, показано на правой панели, а само скопление — в правом нижнем углу. Изображение MAD предоставляет уникальные детали о звездном составе скопления.