Файл:Колдуэлл 53 (50291843072).jpg

Не имея спиральных рукавов, но имея галактическую выпуклость и заметный диск, линзовидные галактики, такие как Caldwell 53 (NGC 3115), являются промежуточными между более знакомыми спиральными и эллиптическими галактиками. Эта галактика, как и большинство ее представителей, имеет старое звездное население и израсходовала почти весь свой звездообразующий материал. Видимая нами с ребра, галактика расположена в 32 миллионах световых лет от Земли в созвездии Секстанта и имеет видимую величину 9,9. Открытая Уильямом Гершелем в 1787 году, ее легче всего наблюдать ранней весной в Северном полушарии и осенью в Южном полушарии. Как одну из самых ярких галактик, Caldwell 53 можно легко увидеть в небольшой телескоп, который покажет веретенообразную форму галактики и яркую центральную область.

Caldwell 53, пожалуй, наиболее примечательна сверхмассивной черной дырой, которая скрывается в ее центре. Один из способов, с помощью которого астрономы могут оценить массу черной дыры, — это наблюдение за температурой горячего газа, который втягивается в нее. Используя этот метод, астрономы оценивают, что черная дыра внутри Caldwell 53 имеет массу примерно в миллиард раз больше массы нашего Солнца. Эта оценка означает, что Caldwell 53 содержит ближайшую к Земле черную дыру с массой в миллиард солнечных масс.

Это изображение Caldwell 53 представляет собой композицию из наблюдений, сделанных камерой Hubble Advanced Camera for Surveys в инфракрасном и видимом диапазонах. Ученые использовали информацию, полученную в ходе этих наблюдений, чтобы ограничить температуру и плотность газа, окружающего сверхмассивную черную дыру в центре галактики.

Авторы и права: НАСА, ЕКА и Дж. Эрвин (Университет Алабамы); Обработка: Глэдис Кобер (НАСА/Католический университет Америки)