Файл:Аппалачи с Международной космической станции.jpg

Русский: Этот региональный вид демонстрирует поразительный визуальный эффект топографии гор Аппалачи с долин и хребтов, как видно с Международной космической станции. На изображении показано более 500 километров (300 миль) этой низкой горной цепи от северо-востока Пенсильвании (справа вверху) до юга Западной Вирджинии, где снежная пыль покрывает участок земли (слева внизу).

Солнечные блики раскрывают детали Чесапикского залива и большой изгиб реки Потомак. Города трудно обнаружить из космоса в дневное время, поэтому серповидный изгиб реки является хорошим визуальным ориентиром для астронавтов, пытающихся сфотографировать столицу страны, Вашингтон, округ Колумбия. Плато Пьемонт, где преобладают фермы, представляет собой светлую область между горами и заливом.

Аппалачские горы выглядят полосатыми, потому что хребты покрыты лесами, что обеспечивает густой и темный покров, в то время как долины засеяны культурами, которые обычно выглядят как более светлые тона. (Фермерские угодья на этом изображении еще светлее, чем обычно, потому что поля остаются под паром после сбора урожая.) Геологически долины представляют собой более мягкие, более подверженные эрозии слои горных пород, гораздо более предпочтительные места для человеческих поселений. Не только более крупные реки занимают дно долин, но и почвы там толще, склоны пологие, а долины лучше защищены от зимних ветров.

Породы, которые образуют эту провинцию долин и хребтов, как известно, относительно старые (540–300 миллионов лет) и были отложены горизонтальными слоями, когда Северная Америка была присоединена к Европе в древнем суперконтиненте Лавразии. В это время Гондвана — древний суперконтинент, включавший в себя современную Африку, Индию, Южную Америку, Австралию и Антарктиду — приближалась к Лавразии под влиянием тектоники плит. Северо-западная береговая линия современной Африки была частью Гондваны, которая «натыкалась» на современную Северную Америку в течение длительного периода (320–260 миллионов лет назад).

Конечным результатом тектонического столкновения стало образование крупной горной цепи, намного выше нынешнего Аппалачского хребта. В ходе этого процесса плоские слои горных пород были смяты в ряд плотных складок, расположенных под прямым углом к ​​продвижению Гондваны. Столкновение также сформировало единый суперконтинент Пангея. В течение следующих 200 миллионов лет Пангея распалась; образовался современный Атлантический океан; а эрозия разрушила некогда высокие горы. То, что осталось 200 миллионов лет спустя, — это береговая линия Северной Америки и размытые пни относительно невысокой, но визуально поразительной горной цепи.

Фотография астронавта ISS033-E-22378 была получена 17 ноября 2012 года цифровой камерой Nikon D3S с 28-миллиметровым объективом и предоставлена ​​экспериментом ISS Crew Earth Observations и лабораторией Image Science & Analysis Laboratory Космического центра Джонсона. Изображение было сделано экипажем 33-й экспедиции. Оно было обрезано и улучшено для улучшения контрастности, а артефакты объектива были удалены. Программа Международной космической станции поддерживает лабораторию как часть Национальной лаборатории МКС, чтобы помочь астронавтам делать снимки Земли, которые будут иметь наибольшую ценность для ученых и общественности, и сделать эти изображения свободно доступными в Интернете. Дополнительные изображения, сделанные астронавтами и космонавтами, можно просмотреть на сайте NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth. Подпись М. ​​Джастина Уилкинсона, Jacobs/ESCG в NASA-JSC.