Флейтист — нестроевой вид военной деятельности пехотинца, который изначально играл на флейте во время боя . Эта практика была введена в период ранней современной войны для подачи сигналов при изменениях в строю, например, в линии , а также в составе полкового военного оркестра во время маршей .
Эти солдаты, часто мальчики, слишком юные, чтобы сражаться, или сыновья унтер-офицеров , использовались, чтобы помочь пехотным батальонам поддерживать темп марша с правой стороны строя в координации с барабанщиками , расположенными в центре, [1] и они передавали приказы в виде последовательностей музыкальных сигналов. Флейта была особенно полезна из-за своего высокого звука, который можно было услышать сквозь звуки битвы . Флейты присутствовали во многих известных войнах, так как армии 18-го и 19-го веков «зависели от флейтистов и барабанщиков роты для передачи приказов во время боя, регулирования лагерных формирований и обязанностей, а также для обеспечения музыки для марша, церемоний и морали». [2]
Обычное распределение флейтистов в батальоне в период ранней современной войны варьировалось от пяти до восьми. [3] Полковые оркестры полевой музыки , особенно в престижных подразделениях, таких как гвардия, имели до 32 (в Преображенском полку ) или больше флейтистов. [4] Некоторые флейтисты, как часть корпуса флейтистов и барабанщиков , сопровождавших британского капитана Артура Филлипа и Первый флот , присутствовали на важных австралийских событиях, таких как чтение губернаторской комиссии 2 февраля 1788 года в Сиднейской бухте . [5] Флейтисты также присутствовали в Американской войне за независимость , но временами ощущалась нехватка флейтистов, которые были «пригодны для службы». Кадровая дилемма привела к созданию категории флейтистов «обучающихся», которые набирались из рядов революционеров, а не набирались извне. [6]