Феликсас Вайткус

Феликсас Вайткус
Рожденный	( 1907-06-20 )20 июня 1907 г. Чикаго , Иллинойс , США
Умер	25 июля 1956 г. (1956-07-25)(49 лет) Висбаден , Западная Германия
Национальность	Литовско-американский
Образование	Чикагский университет
Супруг	Марта Бротц
Награды	Орден Витовта Великого III степени (1935)
Карьера в авиации
Военно-воздушные силы	Воздушный корпус армии США Военно-воздушные силы США Военно-воздушные силы США
Сражения	Вторая мировая война Корейская война
Классифицировать	Подполковник

Феликс Вайткус (1907–1956), также известный как Феликс Вайткус , был литовским пилотом американского происхождения и шестым пилотом, в одиночку перелетевшим Атлантику .

Его родители приехали из Литвы в 1904 году, поселившись в старом «литовском центре» в районе Бриджпорт в Чикаго , где Вайткус родился три года спустя. Он поступил на службу в армию США в 1928 году и после окончания школы усовершенствованной подготовки пилотов был произведен в чин второго лейтенанта в Воздушный корпус . В 1931 году он был отправлен в запас в звании первого лейтенанта и вернулся к гражданской жизни, чтобы работать со своим тестем, который управлял летной школой в Колере, штат Висконсин .

Через несколько месяцев после трагедии в Литуанице некоторые видные члены чикагской литовской общины обсуждали возможность финансирования еще одного трансатлантического перелета. Эта идея была встречена с большим энтузиазмом, и в этот трудный период, Великую депрессию , было собрано достаточно средств. У Lockheed Aircraft Corp. был приобретен гораздо более быстрый и современный самолет (по сравнению с оригинальной Lituanica ), названный Lockheed Vega , та же модель, которую использовал Уайли Пост в своем кругосветном полете, и Амелия Эрхарт , первая женщина, совершившая одиночный перелет через Атлантику.

Самолет был назван Lituanica II в воскресенье, 22 апреля 1934 года. Когда весной пилот, первоначально выбранный для полета, неожиданно ушел в отставку, литовские организаторы обратились к Феликсасу Вайткусу, и он принял вызов полететь в Литву.

Первоначальная дата полета была перенесена на 1935 год, поскольку требовались модификации для усиления конструкции самолета из-за установки дополнительных топливных баков и более мощного двигателя. Было добавлено новое оборудование, которого не было у Дариуса и Гиренаса , например, винт изменяемого шага для улучшения характеристик двигателя и радиокомпас. Lituanica II прошла обширные летные испытания, чтобы обеспечить ее успех.

Вайткус прибыл на аэродром Флойд Беннетт в Нью-Йорке в мае 1935 года. В тот год, до его прибытия, ни один пилот не смог перелететь Атлантику из-за плохих погодных условий, и поэтому ему пришлось ждать, пока главный метеоролог не даст ему благоприятный прогноз погоды. Только четыре месяца спустя, вечером 20 сентября, ему сообщили, что погода по его маршруту улучшилась, условия были средними, и в ближайшие 24 часа не ожидается никаких серьезных изменений. Воодушевленный этой новостью, Вайткус решил лететь. Он вез пять сэндвичей с ветчиной и яйцом, кварту кофе и лимонада, фрукты и два галлона воды. На борту также находились тысяча писем, которые должны были быть доставлены в Литву, и ленты от литовских американцев из Чикаго для могил Степонаса Дариуса и Стасиса Гиренаса . ^[1]

На следующий день, 21 сентября, в 6:45 утра Lituanica II направился в Европу. К сожалению, Вайткусу пришлось бороться с худшими возможными погодными условиями, летя сквозь дождь, туман и обледенение, так что большую часть навигации ему пришлось осуществлять по своему новому радиокомпасу. Не раз он замечал, как на крыльях образуется лед, и ему приходилось снижаться на меньшую высоту, пока он не растаял. Вайткусу значительно помогли ежечасные передачи с ирландской радиостанции. Он узнал, что Дублин окутан туманом, как и все районы на восток до Балтийского моря . Он знал, что не сможет добраться до Каунаса из-за низкого запаса топлива, и, будучи измотанным после 23-часовой борьбы со стихией, он счел, что лучше всего приземлиться где-нибудь в Ирландии.

Он заметил открытое поле в Клонгоуле в Баллинробе , графство Мейо , и приземлился там, при этом самолет получил значительные повреждения. ^[2] Ему повезло, что он остался жив и не пострадал. Lituanica II была упакована для отправки в Литву, где ее собирались восстановить. На корабле и поезде он добрался до Каунаса, где его встретили как героя.

Феликсас Вайткус был единственным пилотом, перелетевшим через Северную Атлантику в 1935 году, и хотя он приземлился в Ирландии, а не в Каунасе, он был занесен в историю авиации как шестой пилот, в одиночку перелетевший через Атлантику. ^[3]

В 1940 году его призвали на действительную службу в армейский воздушный корпус, где он занимал должность главного летчика-испытателя в Boeing Aircraft Co. в Сиэтле, где он испытывал сотни бомбардировщиков B-17 и B-29 . Его снова призвали служить в ВВС США во время Корейской войны .

Он умер от сердечного приступа во время службы в Висбадене , Германия , 25 июля 1956 года в возрасте 49 лет. Его тело было отправлено домой и похоронено на семейном участке его жены на кладбище Колер в Шебойгане, Висконсин . На момент смерти он имел звание подполковника.

Викискладе есть медиафайлы по теме Феликсаса Вайткуса .

• «Второй трансатлантический перелет. Феликс Вайткус: забытый герой» Эдварда В. Баранаускаса