Элизабет Сельберт (1896–1986) была немецким политиком и юристом . Она была одной из четырех женщин, работавших над Основным законом Федеративной Республики Германии , которых все вместе называли Mütter des Grundgesetzes ( Матери Основного закона ). Она сыграла центральную роль в обеспечении того, чтобы явное равенство между мужчинами и женщинами было включено в Основной закон в качестве основополагающего права.
Сельберт родилась Мартой Элизабет Роде 22 сентября 1896 года в Касселе , второй из четырех дочерей в христианской семье. Она получила традиционное для того времени воспитание, что означало, что никто не ожидал, что она будет бороться за равенство. Она научилась вышивать, шить и вязать, и у нее было мало времени на чтение.
Ее семья не могла позволить себе отправить ее в среднюю школу, поэтому с 1912 года она посещала Кассельскую промышленную и коммерческую школу Женской образовательной ассоциации. Ее целью в то время было стать учителем. Нехватка денег помешала ей достичь этого, и она начала работать иностранным корреспондентом в импортно-экспортной фирме.
В 1914 году, потеряв эту работу, она устроилась в Telegraphendienst der Reichspost ( (на немецком) «Телеграфная служба почтовой службы Рейха»), получив эту должность из-за нехватки мужчин-рабочих во время Первой мировой войны . Здесь, в 1918 году, в разгар Ноябрьской революции , она встретила своего будущего мужа, ученого Адама Сельберта, который тогда был председателем Arbeiter- und Soldatenrat ( (на немецком) « Совет рабочих и солдат ») в Нидерцверене близ Касселя. Адам продвигал Элизабет по службе и брал ее с собой на политические мероприятия, и в конце 1918 года она вступила в партию немецких социал-демократов.
Филипп Шейдеман , который тогда был обер-бургомистром Касселя, а позже стал рейхсканцлером ( (по-немецки) «канцлером Рейха»), поощрял Сельберта стать активным в политике. После основания Веймарской республики женщины получили избирательное право , и Сельберт написал много статей и выступил на многочисленных мероприятиях о долге женщин узнавать о политике и участвовать в ней.
В 1919 году Сельберт баллотировалась в парламент в качестве кандидата от муниципалитета Нидерцверен и работала в Финансовом комитете. Она уже тогда интересовалась вопросами равенства, и в октябре 1920 года она поехала в качестве делегата на первую Национальную женскую конференцию в Касселе, где сказала:
Теперь у женщин равные права, но мы равны только на бумаге.
Годом ранее Веймарская конституция установила одинаковые гражданские права для мужчин и женщин. Но реальность для большинства женщин не изменилась, и даже государство не сильно изменилось.
В 1920 году она вышла замуж за Адама Селберта, а через год у нее родился первый ребенок, а вскоре и второй. Она продолжала работать на телеграфе, одновременно заботясь о детях, и все еще находила время для политики. Однако она понимала, что ее теоретические знания недостаточны, и надеялась, что юридическое образование поможет ей в политической работе.
Она стала домашней студенткой для получения степени бакалавра и в 1925 году получила ее, сдав экзамен как экстерн. Она изучала право и политологию, сначала в университете Марбурга как единственная студентка. Вскоре после этого она перешла в университет Геттингена . Здесь она была одной из пяти или около того женщин-студенток в классе из трехсот человек. Сельберт не была трудной студенткой, но ее профессора иногда казались подавленными. Женщин попросили покинуть аудиторию, пока профессор говорил о сексуальных преступлениях.
Всего через шесть семестров Сельберт с отличием окончила учёбу и в 1930 году получила докторскую степень. Её диссертация была посвящена Zerrüttung als Ehescheidungsgrund ( (на немецком) «Неустранение как основание для развода»). Она критиковала «принцип вины», что женщины часто не имели никаких прав при разводе. Предложенные ею решения намного опередили своё время и не были реализованы в Германии до 1977 года.
На выборах 1933 года Сельберт был в национальном списке на выборах в Рейхстаг, но не был избран, поскольку в это время нацисты захватили власть.
После прихода к власти нацистов Адам Селберт потерял работу и был помещен под «охрану». По настоянию мужа Селберт подала заявление на допуск к юридической профессии.
Спешка была необходима, поскольку нацисты пытались полностью исключить женщин из всех юридических профессий. Сторонник нацистов Отто Паландт, бывший президент окружного суда в Касселе, возглавлял Национальное бюро судебных экзаменов и отвечал за юридическое образование и прием в юридическую профессию. 22 июля 1934 года были введены новые правила, которые вступили в силу 20 декабря 1934 года. Они не позволяли женщинам подавать заявления на прием в адвокатуру.
Согласно этим правилам, Сельберт должна была быть отклонена, но, несмотря на пожелания Паландт, несмотря на голосование Ассоциации адвокатов и несмотря на нацистских адвокатов, она была принята в Oberlandesgericht ( (по-немецки) «Высший национальный суд») 15 декабря 1934 года — за пять дней до истечения срока. Два бывших председателя Сената высказались в пользу Сельберт, и, замещая Паландт во время рождественских каникул, они одобрили ее.
Селберт начала заниматься юридической практикой в 1934 году. Поскольку ее муж был безработным до 1945 года, ей приходилось кормить семью.
После поражения нацистов в 1946 году Сельберт была избрана в Государственное консультативное собрание, представляя Социал-демократическую партию Большого Гессена . В 1948 году ей было поручено помочь в разработке конституции Федеративной Республики Германии. Первоначальная формулировка статьи 3 была взята из Веймарской конституции и гласила: «Мужчины и женщины имеют одинаковые гражданские права и обязанности». Сельберт предварила ее словами: «В качестве императивного поручения законодательному органу...» . В результате этого конституционного принципа многие старые положения семейного права (которые датируются 1896 годом) пришлось пересмотреть, чтобы привести их в соответствие.
С помощью организаций по защите прав женщин и других членов Селберт наконец смогла добиться соблюдения равных прав.
Затем она добивалась мандата в немецком парламенте, но не преуспела. Ее выдвижение на пост первого судьи Конституционного суда также не удалось в 1958 году, не в последнюю очередь из-за отсутствия поддержки со стороны Социал-демократической партии.
Сельберт ушла из политики и почти канула в небытие. Она продолжала работать адвокатом в своей практике, которая специализировалась на семейном праве, пока ей не исполнилось восемьдесят пять лет. Она умерла в родном городе Кассель 9 июня 1986 года.
С 1983 года правительство земли Гессен дважды в год вручает премию Элизабет Сельберт «в знак признания выдающихся достижений в деле содействия обеспечению равных возможностей для женщин и мужчин».
В 1956 году она была награждена Большим федеральным крестом «За заслуги». В 1969 году она получила геральдическую награду, а в 1978 году — медаль Вильгельма-Лейшнера земли Гессен. В 1984 году город Кассель почтил ее память, и во многих городах улицы были названы в ее честь.