В физиологии электротонус относится к пассивному распространению заряда внутри нейрона и между клетками сердечной мышцы или гладкомышечными клетками. Пассивный означает, что зависящие от напряжения изменения проводимости мембраны не вносят вклада. Нейроны и другие возбудимые клетки производят два типа электрического потенциала:
Электротонические потенциалы представляют собой изменения мембранного потенциала нейрона , которые не приводят к генерации нового тока потенциалами действия . [1] Однако все потенциалы действия начинаются с электротонических потенциалов, деполяризующих мембрану выше порогового потенциала , который преобразует электротонический потенциал в потенциал действия. [2] Нейроны, которые малы по отношению к своей длине, такие как некоторые нейроны в мозге, имеют только электротонические потенциалы ( считается, что амакриновые клетки в сетчатке обладают этими свойствами); более длинные нейроны используют электротонические потенциалы для запуска потенциала действия .
Электротонические потенциалы имеют амплитуду, которая обычно составляет 5-20 мВ, и они могут длиться от 1 мс до нескольких секунд. [3] Для количественной оценки поведения электротонических потенциалов обычно используются две константы: постоянная времени мембраны τ и постоянная длины мембраны λ. Постоянная времени мембраны измеряет количество времени, необходимое электротоническому потенциалу для пассивного падения до 1/e или 37% от его максимума. Типичное значение для нейронов может составлять от 1 до 20 мс. Константа длины мембраны измеряет, какое расстояние требуется электротоническому потенциалу для падения до 1/e или 37% от его амплитуды в месте, где он начался. Обычные значения постоянной длины дендритов составляют от 0,1 до 1 мм. [2] Электротонические потенциалы проводятся быстрее, чем потенциалы действия, но быстро затухают, поэтому не подходят для передачи сигналов на большие расстояния. Это явление впервые обнаружил Эдуард Пфлюгер .
Электротонический потенциал распространяется посредством электротонического распространения, которое равносильно притяжению противоположных и отталкиванию одноименно заряженных ионов внутри клетки. Электротонические потенциалы могут суммироваться пространственно или временно. Пространственное суммирование представляет собой комбинацию множественных источников притока ионов (множественные каналы внутри дендрита или каналы внутри множественных дендритов), тогда как временное суммирование представляет собой постепенное увеличение общего заряда из-за повторных притоков в одном и том же месте. Поскольку ионный заряд входит в одном месте и рассеивается в других, теряя интенсивность по мере распространения, электротоническое распространение является градуированной реакцией. Важно противопоставить это закону «все или ничего» , распространяющему потенциал действия по аксону нейрона. [2]
Электротонический потенциал может либо увеличивать мембранный потенциал с положительным зарядом, либо уменьшать его с отрицательным зарядом. Электротонические потенциалы, которые увеличивают мембранный потенциал, называются возбуждающими постсинаптическими потенциалами (ВПСП). Это происходит потому, что они деполяризуют мембрану, увеличивая вероятность потенциала действия. Когда они суммируются, они могут деполяризовать мембрану достаточно, чтобы подтолкнуть ее выше порогового потенциала, что затем вызовет возникновение потенциала действия. ВПСП часто вызываются либо Na + , либо Ca 2+, поступающими в клетку. [2]
Электротонические потенциалы, которые снижают мембранный потенциал, называются ингибирующими постсинаптическими потенциалами (ИПСП). Они гиперполяризуют мембрану и затрудняют для клетки возможность возникновения потенциала действия. ИПСП связаны с входом Cl − в клетку или выходом K + из клетки. ИПСП могут взаимодействовать с ИПСП, чтобы «отменить» их эффект. [2]
Из-за непрерывно изменяющейся природы электротонического потенциала по сравнению с бинарным ответом потенциала действия, это создает последствия для того, сколько информации может быть закодировано каждым соответствующим потенциалом. Электротонические потенциалы способны передавать больше информации в течение заданного периода времени, чем потенциалы действия. Эта разница в скорости передачи информации может быть почти на порядок больше для электротонических потенциалов. [4] [5]
Теория кабеля может быть полезна для понимания того, как токи протекают через аксоны нейрона. [6] В 1855 году лорд Кельвин разработал эту теорию как способ описания электрических свойств трансатлантических телеграфных кабелей. [7] Почти столетие спустя, в 1946 году, Ходжкин и Раштон обнаружили, что теория кабеля может быть применена и к нейронам. [8] Эта теория аппроксимирует нейрон как кабель, радиус которого не меняется, и позволяет представить его с помощью частного дифференциального уравнения [6] [9]
где V ( x , t ) — напряжение на мембране в момент времени t и положение x вдоль длины нейрона, а λ и τ — характерные масштабы длины и времени, на которых эти напряжения затухают в ответ на стимул. Ссылаясь на схему цепи справа, эти масштабы можно определить из сопротивлений и емкостей на единицу длины. [10]
Из этих уравнений можно понять, как свойства нейрона влияют на проходящий через него ток. Константа длины λ увеличивается по мере увеличения сопротивления мембраны и уменьшения внутреннего сопротивления, что позволяет току распространяться дальше по нейрону. Константа времени τ увеличивается по мере увеличения сопротивления и емкости мембраны, что заставляет ток распространяться через нейрон медленнее. [2]
Ленточные синапсы — это тип синапсов, часто встречающийся в сенсорных нейронах, и они имеют уникальную структуру, которая специально оснащает их для динамического реагирования на входы электротонических потенциалов. Они так названы по органелле, которую они содержат, синаптической ленте. Эта органелла может удерживать тысячи синаптических пузырьков близко к пресинаптической мембране, обеспечивая высвобождение нейротрансмиттера, который может быстро реагировать на широкий спектр изменений мембранного потенциала. [11] [12]