Студенты Университета Джорджа Мейсона в рамках курса Т. Миллса Келли «Ложь о прошлом» создали две популярные интернет-мистификации : « Мистификация Эдварда Оуэнса » и « Мистификация серийного убийцы Reddit ». Целью курса было создание широко распространенного интернет-обмана. Как заявил Келли в программе курса :
Какова наша цель? Конечно, шумиха! Вирусность! Мы хотим, чтобы наш обман подхватили и распространили по Интернету со скоростью лесного пожара!
Мистификация Эдварда Оуэнса была исторической мистификацией, созданной студентами Университета Джорджа Мейсона в 2008 году в качестве учебного проекта для «Ложь о прошлом». Студенты создали веб-сайт и вымышленную запись в английской Википедии об Эдварде Оуэнсе, предположительно ловце устриц из Вирджинии, родившемся в 1853 году, который стал пиратом .
Студенты опубликовали блог и видео о вымышленном Оуэнсе, созданном вымышленной студенткой «Джейн Браунинг». В блоге утверждалось, что Оуэнс попал в трудную ситуацию во время Длительной депрессии 1870-х годов и занялся пиратством в Чесапикском заливе , чтобы выжить. Студенты писали, что он грабил небольшие коммерческие суда и богатых прогулочных лодок из Мэриленда , угрожая своим жертвам плоскодонным ружьем . Класс создал поддельное завещание , в котором говорилось, что Оуэнс и его команда в конечном итоге вернулись к ловле устриц . [1] [2] [3] Позже студенты создали фальшивую биографию Оуэнса в Википедии. [1]
После того, как некоторые СМИ и ученые сообщили, что обман был фактическим, класс раскрыл его. [4] [5]
Мистификация Reddit о серийном убийце была второй исторической мистификацией, совершённой членами класса «Ложь о прошлом». В отличие от мистификации Оуэнса, эта быстро провалилась. В 2012 году Келли преподавал курс во второй раз в похожем формате. Мистификация Reddit о предполагаемом серийном убийце по имени Джозеф Скафе была запущена на сайте Reddit 28 апреля и была впервые разоблачена всего за час. [6] [7]
Участвующие студенты создали куклу из носка по имени Лиза Куинн и под ее именем открыли блог Wordpress.com под названием: «Я думаю, что мой дядя был серийным убийцей». [8] В своем блоге Лиза написала, что нашла несколько странных предметов в чемодане парохода Саратога, который она получила после смерти своих бабушки и дедушки. Лиза опубликовала фотографии чемодана; дамских туфель, которые она предположительно нашла внутри чемодана; и газетных вырезок за 1895 год; одна из которых была об убийстве Элис Уолш — позже было установлено, что она была взята из выпуска The Evening World от 22 апреля 1895 года . [9] Согласно посту Лизы, чемодан принадлежал ее родственнику Джозефу Скафе (также называемому «дядей Джо»), и что в нем — в фальшивой панели — находились женские украшения и «тревожный» журнал. Лиза якобы хотела узнать, был ли — по мнению ее читателей — ее дядя серийным убийцей.
С новой куклой из носка, DisturbedThrowaway, студенты попытались начать распространение мистификации, разместив вопрос на AskReddit: «Как вы думаете, мой дядя Джо был просто странным или, возможно, серийным убийцей?». [7] Ожидалось, что мистификация распространится через Reddit. Сначала мистификация вызвала интерес. Многие авторы просили больше фотографий (которые DisturbedThrowaway отклонил) и намекали на коммерческий успех, к которому может привести это дело. Также упоминалось имя Джека Потрошителя . Тем не менее, в течение 26 минут подозрения росли. DisturbedThrowaway, автор вопроса, утверждала, что нашла имена двух жертв, Элис Уолш и Даймонд Флосси, в документах, которые она получила. Она попросила пользователей Reddit помочь в исследовании; однако быстрый поиск в Википедии выдал информацию, связанную с двумя именами, и авторы на сайте задались вопросом, почему DisturbedThrowaway сама не провела такой простой поиск.
Чуть больше, чем через час после первоначального поста, HatesRedditors предположил, что пост был вирусным маркетингом . [7] Он отметил, что записи в Википедии о жертвах были созданы в течение двух недель после поста, а фотографии в статьях выглядели поддельными. Студенты пытались поддерживать обман в течение нескольких недель, но история была раскрыта. 14 мая Келли раскрыл мистификацию о серийном убийце в своем блоге. [10]
После разоблачения последнего обмана Википедия удалила две записи об Элис Уолш и Даймонд Флосси, написанные куклами из носков студентов. Профессор и студенты утверждали, что темы были фактическими, но Википедия посчитала их недостаточно заметными. Администраторы Википедии подняли вопросы о ситуативной этике курса , поскольку класс Келли совершил вандализм в Википедии , возможно, легитимизировав действия аналогичного характера. [11] [ циклическая ссылка ]
Келли не выразил сожаления по этому поводу. «Я не думаю, что здесь были какие-либо реальные жертвы», — написал он в блоге:
Я также продолжу преподавать курс «Ложь о прошлом». Учитывая вездесущую природу Википедии в информационном пространстве, я думаю, будет справедливо сказать, что всякий раз, когда я снова буду преподавать этот курс, Википедия будет его частью, так или иначе. [12]
Йони Аппельбаум написал в The Atlantic статью «Как профессор, обманувший Википедию, попался на Reddit», в которой он сравнил мистификацию серийного убийцы и последнюю пиратскую мистификацию. В своей статье он выдвинул гипотезу, почему мистификация 2008 года была успешной, тогда как эта мистификация провалилась за считанные минуты. Одним из ответов, которые он предложил, было то, что у Википедии есть доверяющее сообщество, в то время как у Reddit есть более критическое и скептическое сообщество. [6]
В марте 2013 года Келли объявил, что больше не будет преподавать этот курс, после того как университет не сделал его частью регулярной учебной программы его факультета. [13] Однако по состоянию на февраль 2015 года Келли продолжает углубляться в темы, связанные с редактированием и/или манипулированием Википедией, на своем курсе цифровой истории [14] в Университете Джорджа Мейсона. [15]