Ранний палеоэскимосский период является первым из трех отдельных периодов человеческого обитания, признанных археологами в восточной части североамериканской Арктики , остальные — поздний палеоэскимосский и период Туле . Даты этих поселений различаются в зависимости от конкретного географического региона и культурно-исторической перспективы, но в целом принято считать, что ранний палеоэскимосский период охватывает период от 4500 до 2800–2300 гг. до н.э.
Ранняя палеоэскимосская традиция известна по ряду локальных, а иногда и пространственно и временно перекрывающихся и связанных вариантов, включая культуру Independence I в Высокой Арктике и Гренландии , культуру Saqqaq в Гренландии, Pre-Dorset в Высокой и Центральной Арктике и регионе Баффин / Унгава и Groswater в Ньюфаундленде и Лабрадоре . В более общем плане они относятся к более крупной микролитической традиции, известной как Arctic Small Tool Tradition . Их предковые истоки, как предполагается, находятся на Аляске , и в конечном итоге в Сибири и Евразии .