Белухи залива Камберленд — это отдельная популяция белух, обитающая в районе залива Камберленд в Лабрадорском море у побережья Нунавута , Канада [1]. Особи этой популяции обитают в заливе круглый год, собираясь на его крайнем севере исключительно в Клируотер-Фьорде летом для рождения детенышей. [2] Популяция белух залива Камберленд считается довольно изолированной и генетически отличной от других популяций белух, с заметным количеством гаплотипов и микросателлитных локусов, не встречающихся в других местах. [1]
Взрослые самки и самцы в популяции достигают средней длины 362 и 428 см (11,88 и 14,04 фута) соответственно и весят от 800 до 1000 кг (1750 - 2200 фунтов). Пик сезона размножения , по-видимому, приходится на май, а детеныши рождаются в конце июля или начале августа после периода беременности , составляющего около 14,5 месяцев. Продолжительность жизни составляет около 16 лет, но были зарегистрированы белухи в возрасте около 20 лет; старейшим самкам и самцам, отобранным из улова в заливе Камберленд на сегодняшний день, 26 и 24 года соответственно. Исследования показывают низкую скорость размножения, типичную для видов, отобранных по методу К. [3] [4]
Белухи занимают в основном западную сторону залива Камберленд весной и ранней осенью. Летом они встречаются в основном в заливе Клируотер и прилегающих заливах, где, как сообщается, питаются разнообразными видами рыб и беспозвоночных, включая кальмаров , трубчатых червей , каплинов , гренландскую треску и атлантическую треску . Поздней осенью и ранней зимой белухи перемещаются в центр залива, ныряя на глубину 300 м и более, чтобы питаться глубоководными видами, такими как черный палтус . Местные охотники также сообщают, что белухи на краю льдин весной охотятся в основном на арктическую треску и тюрбо подо льдом. Зимой белухи перемещаются на восточную сторону залива около устья, следуя за открытой водой. [1] [2]
Крупная коммерческая охота, проводимая Компанией Гудзонова залива в период коммерческого китобойного промысла с 1868 по 1940 год, сократила первоначальную популяцию примерно в 5000 китов [5] до менее чем 1000 особей в 1970-х годах. [6] Это значительное сокращение популяции побудило правительство регулировать охоту в 1980-х годах, запретив коммерческую добычу белух. [1]
Инуиты юго-восточного региона Баффина долгое время зависели от охоты на белух в заливе Камберленд для своего выживания и культуры. Местные охотники обладают обширными традиционными экологическими знаниями о белухах и охотятся на них в основном летом, избегая охоты на детенышей и самок с детенышами. [7] В рамках правил охоты 1980-х годов были установлены квоты на добычу инуитов: годовая квота на белух, охотящихся в заливе Камберленд, составляла 35 китов в период с 1992 по 2001 год и была увеличена до 41 кита в 2002 году. Общее количество выловленных особей в период с 1992 по 2001 год колебалось от 15 до 50, в среднем от 36 до 37 белух в год. [1]
В 1990 году юго-восточная популяция белух Баффинова залива - Камберленд была признана находящейся под угрозой исчезновения Комитетом по статусу находящихся под угрозой исчезновения диких животных Канады (COSEWIC) на основании исторического снижения популяции из-за чрезмерной охоты. Воздушные съемки в 1999 году показали, что предполагаемая популяция белух Камберлендского залива составляет 1547 особей, что указывает на рост по сравнению с историческим минимумом и возможность того, что популяция стабильна и постепенно восстанавливается. [8]
В 2004 году популяция залива Камберленд была отделена от популяции острова Баффин и оценена COSEWIC как находящаяся под угрозой исчезновения , ожидая включения в список в соответствии с Законом о видах, находящихся под угрозой . [4] Ведутся исследования и мониторинг динамики популяции и экологии популяции для информирования о стратегиях сохранения и восстановления. Хотя текущие квоты на вылов кажутся устойчивыми, существуют опасения относительно воздействия шума от возросшего движения судов, а также конкуренции за черного палтуса с человеческим рыболовством. [1] [7]