В лингвистике свойство слова или фразы считается скрытым , если нет поверхностных доказательств его существования в этом слове или фразе. Например, во многих языках есть скрытый грамматический род у существительных, в том смысле, что по форме существительного невозможно определить, какой это род; род становится очевидным только, например, в артиклях и согласовании прилагательных , которые зависят от рода. В преподавании немецкого языка артикль ( der , die , das ) обычно преподается вместе с существительным, чтобы ученик мог запомнить, к какому роду относится существительное. В разговорном французском языке грамматическое число в значительной степени скрытое: формы единственного и множественного числа большинства существительных идентичны в произношении. Однако число по-прежнему актуально, поскольку оно влияет на артикли и согласование глаголов , поэтому по-прежнему логично говорить, что один экземпляр существительного является единственным, а другой экземпляр, произносимый идентично, — множественным.
Скрытый признак отличается от нулевой морфемы , например, английского единственного числа, которое отмечено отсутствием морфемы , которая встречается в другом месте. То есть, в то время как в английском языке отмеченное нулем единственное число контрастирует с явным -s множественного числа в большинстве существительных, во французском языке и единственное, и множественное число являются нулевыми; в английском языке ясно, что cat - единственное число, потому что это не множественное число cats , тогда как в разговорном французском языке невозможно узнать, произносится ли изолированно chat(s) [ʃa] в единственном или множественном числе.