Conns Creek Branch — железнодорожная ветка длиной 2,7 км (1,7 мили) на западном побережье острова Южный в Новой Зеландии . Она ответвлялась от Seddonville Branch в Ваймангароа и следовала по южному берегу реки Ваймангароа до конечной станции в Conns Creek у подножия Denniston Incline . Линия работала с 24 октября 1879 года по 16 августа 1967 года и существовала с единственной целью — доставлять уголь из шахт в порт Вестпорт.
Строительство железнодорожной ветки Seddonville Branch от Вестпорта до Седдонвилля началось в 1874 году. В сентябре 1875 года компания Wellington Coal Mining Company объявила тендер на частную линию от пересечения с веткой Seddonville в Ваймангароа до участка в 1,6 километра (1 миля) вверх по реке Ваймангароа, прилегающего к шахте компании. Ветка Seddonville Branch была завершена до Ваймангароа 5 августа 1876 года, а первая часть ветки Conns Creek Branch — до шахты Wellington Mine — открылась в 1877 году. [1] Мост через реку соединил тогдашнюю конечную точку ветки на южном берегу с шахтой Wellington Mine на северном берегу.
В 1877 году на плато Рочфорт был найден качественный уголь, и для его разработки была создана компания Westport Colliery Company . Тендеры на продление железной дороги Wellington Coal Mining Company на 1,1 километра (0,7 мили) и строительство Denniston Incline закрылись 30 апреля 1878 года. Расширение до новой конечной станции в Коннс-Крик у подножия Denniston Incline было готово к запуску в феврале 1879 года, [2] а в апреле 1880 года Denniston Incline начал работу. [3]
Право собственности на различные участки этой короткой железнодорожной ветки менялось много раз.
Нижняя часть длиной 1,6 км (1 миля) от Ваймангароа принадлежала компании Wellington Coal Mining Company с момента открытия линии в 1877 году [4] до 1880 года, когда компания распалась. Затем линия была куплена компанией Koranui Coal Mining Company, которая строила Koranui Incline от северного берега реки Ваймангароа, рядом с шахтой Wellington, до отрога Simms Spur, чтобы получить доступ к своей шахте на горе Фредерик. Нижняя часть линии была куплена компанией Union Steam Ship Company of New Zealand 1 августа 1885 года [5] , а затем в феврале 1887 года — компанией Westport Coal Company (которая эксплуатировала близлежащий участок Denniston Incline ). [6] До 1887 года компании Westport Coal Company приходилось платить высокие сборы за перевозку угля по этой части линии, сначала компаниям Wellington Coal Mining Company и Koranui Coal Mining Company, а затем компании Union Steam Ship Company; право собственности избавило компанию от этой проблемы.
Верхний участок длиной 1,1 км (0,7 мили) до Коннс-Крик принадлежал компании Westport Colliery Company (которая была преобразована в Westport Coal Company в 1881 году) с момента ее открытия в 1879 году до 1948 года.
В 1948 году вся ветка Коннс-Крик длиной 2,7 км (1,7 мили) была передана в собственность Новозеландского государственного горнодобывающего департамента [7] , а 25 сентября 1958 года право собственности перешло к Новозеландским железным дорогам [8] .
Ветвь Коннс-Крик на протяжении всего времени своего существования эксплуатировалась Департаментом железных дорог Новой Зеландии (NZR), который также поставлял все локомотивы и подвижной состав. [4] Это была крутая линия с уклоном 1 из 37. [9]
Движущей силой на ветке всегда были паровозы . Движение, помимо угля, перевозимого в гавань в Уэстпорте, было незначительным. В начале 20-го века ежедневно в каждом направлении ходили четыре поезда; изначально это были смешанные поезда , поскольку были предусмотрены условия для перевозки пассажиров (пассажирский вагон был прикреплен к каждому поезду). Их убрали в 1931 году, и линия стала только грузовой.
На протяжении большей части своей жизни, по сути, весь трафик по ветви Коннс-Крик был направлен на Деннистон-Инклайн или от него . Шахта компании Wellington Coal Mining Company была неудачной и закрылась в 1880 году. [4] С октября 1882 года [10] до начала 1887 года [11] уголь из шахты компании Koranui Coal Mining Company на горе Фредерик доставлялся — через Корануи-Инклайн и мост через реку — на подъездные пути в 1,2 километра (0,75 мили) вверх по ветке. [12] Шахта и наклонная дорога Корануи закрылись в 1887 году.
К тому времени, как железная дорога перешла во владение NZR, движение значительно сократилось, и поезда больше не ходили в Уэстпорт; маневровый локомотив, базирующийся в Ваймангароа, перевозил вагоны вверх и вниз по ветке, а поезда ветки Седдонвилля перевозили вагоны между Ваймангароа и Уэстпортом. Denniston Incline закрылась 16 августа 1967 года, а большая часть ветки Conns Creek впоследствии закрылась в ноябре 1967 года. Участок длиной в один километр до места, известного как East Backshunt (по сути, длинный запасной путь от сортировочной станции Ваймангароа) [13], был сохранен для приема угля, перевозимого грузовиками с плато Деннистон. Он работал недолгое время, прежде чем был закрыт, а путь поднят. [14]
Хотя остатки закрытых железных дорог со временем разрушаются и исчезают из-за естественной и человеческой деятельности, некоторые остатки ответвления Коннс-Крик все еще существуют. Часть старой формации все еще видна, и дорога к подножию Деннистон-Инклайн следует по ней на протяжении 1,3 км (0,8 мили). На конечной станции Коннс-Крик находятся несколько угольных вагонов класса «Q» (вагоны-хопперы того типа, что используются на склоне), кран, каменные подпорные стенки и другие реликвии. От этой точки остатки склона простираются до Деннистона. [15] [16]