Лидер сообщества — это обозначение, часто вторичными источниками (особенно в СМИ ), для человека, широко воспринимаемого как представитель сообщества. Простой способ понять лидерство сообщества — это рассматривать его как лидерство в сообществе, для сообщества и посредством сообщества. Сообщество «часто базируется на месте и поэтому локально, хотя оно также может представлять сообщество общих интересов, целей или практик». [1]
Руководство сообществом — это специфическая форма общей концепции руководства. Оно часто базируется на месте и является локальным, хотя оно также может представлять сообщество с общими интересами, целями или практикой. Это может быть индивидуальное или групповое руководство, добровольное или оплачиваемое. Во многих местах оно обеспечивается сочетанием местных волонтеров, бизнеса и правительства и лучше всего выполняется тем, что называется «управлением местом», т. е. сочетанием в регионе правительственных ресурсов, профессиональных и деловых навыков и энергии местного сообщества [Sorenson & Epps, 1996:115-117; Osborne & Gaebler, 1993]. [2]
Лидеры сообществ не обязательно избираются на свои должности и, как правило, не имеют юридических полномочий, но они часто используются средствами массовой информации и полицией как способ определения общих настроений в конкретном сообществе или как связующее звено между этим сообществом и властями.
Лидерство в сообществе, наряду со знаниями и навыками, волонтерством, сетями и партнерствами, были определены как один из пяти ключевых показателей для более сильных сообществ и гражданского общества [3]
Эффективное лидерство в сообществе все чаще признается в Австралии , как и в других местах, как важный фактор местного социального развития. Подход к лидерству основан на предпосылке, что индивидуальное развитие повышает потенциал сообщества. Это достигается посредством обучения, которое снабжает людей инструментами и пониманием процесса принятия решений и позволяет выражать их взгляды и включать их в будущее развитие и планирование. Приобретение новых навыков также повышает эффективность в решении проблем, затрагивающих их сообщества. Оно также должно укреплять способность сообщества выявлять возможности и решать кризисы инновационными способами. [1]