Процесс созревания иммунологических В-клеток включает трансформацию из недифференцированных В-клеток в клетки, секретирующие антитела с определенной специфичностью. [1] Эта дифференциация и активация В-клеток происходит наиболее быстро после воздействия антигена антигенпрезентирующими клетками в ретикулоэндотелиальной системе и под модуляцией Т-клеток и тесно переплетена с созреванием аффинности . В-клеткам, которые наиболее активно реагируют на антиген, преимущественно позволяют размножаться и созревать, процесс, известный как клональный отбор .
При лимфоцитарных неопластических заболеваниях, таких как множественная миелома и лимфома , а также при других заболеваниях может наблюдаться массивное расширение одного клона В-клеток , обнаруживаемое путем измерения чрезмерно продуцируемых антител, измеряемых в тесте электрофореза сывороточного белка или цитометрии периферического кровотока . Такое расширение называется «моноклональным», и моноклональные антитела, продуцируемые такой группой В-клеток, могут вызывать такие заболевания, как амилоидоз и волчанка , или могут указывать на лежащую в основе злокачественность . Концепция клональности тесно связана со злокачественностью , например, при диагностике лимфоматоидных поражений кожи . [2] Расширение определенного клона иммунных В-клеток обычно интерпретируется клиницистами как свидетельство неограниченного роста клеток, отличительного признака рака .