Сигарный бум

Сигарный бум — это название, данное возрождению потребления сигар в Соединенных Штатах в середине 1990-х годов. Начиная с 1992 года импорт и продажи премиальных сигар начали резко расти, и производители изо всех сил пытались поспеть за спросом, что привело к общеотраслевому дефициту сырья и готовой продукции. Период был отмечен, и тенденция ускорилась с созданием в 1992 году журнала Cigar Aficionado .

К 1997 году производство догнало спрос, и нисходящая сторона цикла подъема и спада начала давать о себе знать, что привело к вытеснению многих мелких и слабых начинающих производителей элитных сигар. Медленное возрождение отрасли началось в 2001 году, пока к 2011 году общий импорт сигар не начал снова приближаться к пиковым годам бума.

На протяжении десятилетия 1980-х годов импорт сигар ручной работы в Соединенные Штаты оставался на уровне около 100 миллионов сигар в год. ^[1] Длительное плато потребительского спроса позволило табачным фермерам, брокерам и производителям сигар планировать будущее производство. ^[2] Поскольку сигарный табак требует обширного процесса подготовки, включая снятие оболочки, сортировку, ферментацию и выдержку, что может занять годы, резкие изменения в уровне производства потребовали двух-трех лет предварительного времени. ^[2]

Ветеран сигарной индустрии Лью Ротман позже вспоминал, что

«Поскольку существовало лишь ограниченное число потенциальных клиентов и достаточно предсказуемый спрос на сигары премиум-класса, количество табака, высаженного для удовлетворения этого спроса, а также цена на покровные листы, связующие листы и наполнительные листья оставались весьма постоянными на протяжении 1980-х и 90-х годов. По сути, не было новых фермеров, брокеров или фабрик для этого продукта, и он оставался «одним и тем же старым» на протяжении более чем десятилетия». ^[2]

В четвертом квартале 1992 года долгосрочный спад импорта сигар начал показывать признаки обращения вспять, поскольку объемы выросли на 4% по сравнению с общими показателями предыдущего года. ^[3]

В конце 1992 года также было создано новое издание, которое, по мнению некоторых, подстегнуло сигарный бум 1990-х годов. ^{[3] Журнал} Cigar Aficionado , глянцевое ежемесячное издание, помогло узаконить идею о том, что сигары не являются отвратительным пережитком ушедшего века, и способствовало формированию эпикурейского отношения к табачным изделиям ручной работы. ^[2] За эти годы на его страницах ряд важных знаменитостей проявили себя как ценители сигар, включая Уильяма Шатнера на телевидении и Раша Лимбо на радио .

В 1993 году впервые за более чем десятилетие наблюдался значительный рост импорта сигар в Соединенные Штаты: в страну было ввезено в общей сложности 117,8 миллионов сигар, что примерно на 10 процентов больше, чем в предыдущем году. ^[1]

В следующем году количество импортируемых сигар на американский рынок увеличилось еще на 12 процентов, до 132,4 миллионов штук. ^[1] За этим последовал поразительный рост на 33 процента в 1995 году, когда в страну было импортировано 176,3 миллионов сигар. ^[1] Эта тенденция еще больше ускорилась в первой половине 1996 года, и в первом квартале того же года был зафиксирован еще один рост на 36 процентов. ^[1] К концу 1996 года в Соединенные Штаты было импортировано около 293 миллионов сигар премиум-класса — поразительный рост на 66% по сравнению с рекордным импортом 1995 года. ^[4]

Многие начинающие компании появились в 1990-х годах в попытке удовлетворить растущий спрос, среди долгоживущих компаний были Tabacalera Perdomo (основана в 1992 году), Oliva Cigar Co. (основана в 1995 году) и Rocky Patel (основана в середине 1990-х годов). Многие другие начинающие компании начали производить сигары в этот период, столкнувшись с изменением потребительских моделей покупок, которые предпочитали покупать отдельные сигары, произведенные широким кругом производителей, а не коробки от известных производителей. ^[5]

В этот период также наблюдался рост параллельных низовых отраслей промышленности, таких как независимые звукозаписывающие лейблы , премиальные кофейни , поддерживаемые быстрым расширением Starbucks , и микропивоварни , которые производили особые сорта пива . ^[6] Быстрое расширение спроса и производства сигар ручной работы можно рассматривать как неотъемлемую часть этой широкой потребительской тенденции, которая стремилась к специализированным ремесленным продуктам вместо обычных товаров массового производства.

Из-за почти двухлетнего оборота между табачными семенами и самым молодым готовым продуктом премиум-класса, производство на какое-то время не смогло поспеть за новым модным спросом на сигары премиум-класса, что привело к широкому распространению отложенных заказов и росту цен. ^[1] К 1995 году количество отложенных заказов сигар в американских табачных лавках достигло отметки в 25 миллионов. ^[7] Даже несмотря на резкий рост импорта, ситуация с поставками ухудшалась, пока в 1996 году почти 50 миллионов сигар не оказались в отложенных заказах, которые невозможно было отправить из-за недостаточного оптового запаса. ^[7] В течение почти шести недель летом 1996 года компания General Cigar Company обнаружила, что распродала все свои сигары Macanudo , не имея возможности отправить даже одну коробку сигар премиум-класса, которые тогда были самой продаваемой в Америке. ^[7]

Лью Ротман позже вспоминал необычайную ситуацию тех лет:

"Безумие царило. * * *

"Табак собирают за шесть-семь закладок, по мере того как листья на растении созревают снизу вверх. Каждая закладка обычно состоит из трех листьев. В прошлые годы и при нормальных обстоятельствах то, что остается, — это корона, или верхушка растения. Это очень маленькие листья, сильно перегруженные никотином . Корона часто продавалась компаниям по производству жевательного табака , которые ароматизировали этот перегруженный никотином табак, а затем продавали его под такими названиями, как Mail Pouch, Red Man и другими... Если корона оставалась непроданной, то ее и стебель запахивали, чтобы обеспечить почву обогащающим азотом для урожая следующего года.

«В годы сигарного бума эта практика практически исчезла! Почему? Потому что во время цикла подготовки табачные стебли имели вторичный рост крошечных листьев, очень похожих на отростки, которые вы можете увидеть на ветке дерева. Дефицит табака был настолько сильным, что все начали собирать эти крошечные вторичные листья, называемые кападура, для использования в качестве наполнителя табака, а брокеры начали продавать кападуру, тот же материал, который раньше пахали. Суть [в том], что каждый возможный клочок чего-либо, что могло бы сойти за сигарный лист, был обласкан производителями, большими и малыми, новыми и старыми, чтобы удовлетворить спрос на сигары в первой половине 1990-х годов». ^[2]

По мере того, как запасы выдержанного табака исчезали, а низкокачественные источники использовались, страдало качество. В выпуске информационного бюллетеня Cigar Insider за апрель 1997 года были оценены 50 предложений, и ни одно из них не набрало более 90 баллов впервые за 16-месячную историю издания. ^[7] Новички в отрасли, намеревавшиеся быстро заработать на моде на сигары, часто выпускали некачественный продукт.

Сигарный бум, как известно, закончился в 1997 году, когда возросшее предложение сигар ручной работы сравнялось с невыполненными заказами и вскоре значительно превысило спрос, в результате чего на складах оптовой торговли остались миллионы нераспроданных сигар. ^[8] Преданные курильщики сигар устали от зачастую низкого качества продукции новых производителей и вернулись к известным брендам отрасли, ^[9] в то время как многие новички переключились на новые увлечения.

Поскольку спрос на новые бренды резко упал, новые производители столкнулись с беспрецедентными проблемами с денежным потоком и начали избавляться от нераспроданных запасов. Дисконтные продавцы сигар внезапно обнаружили, что они завалены доступным товаром, и сигары иногда продавались в 1998 году по цене ниже себестоимости производства. ^[9]

Крах, охвативший отрасль, продолжался в течение двух лет, что привело к гибели многих молодых компаний. ^[8] Многие производители, пережившие спад в отрасли, в основном базирующие свое производство в Доминиканской Республике , Никарагуа или Гондурасе , смогли восстановиться за счет маркетинга новых и инновационных форм и размеров. ^[8] Традиционные калибры колец были заменены более толстыми и длинными изделиями, и эта тенденция сохранилась на рынке сигар в 21 веке. ^[8]

Продажи сигар снова начали расти только в 2001 году. ^[9] Темпы роста в последующее десятилетие были медленными, стабильными и устойчивыми, составляя в среднем 6 процентов в год. ^[9] В 2011 году в США было импортировано в общей сложности 278,5 миллионов сигар премиум-класса — в 2,5 раза больше, чем в последний «предбумный» год, 1991 год. ^[9]

• Дэвид Савона, «Спокойствие: Дни золотой лихорадки сигарного бума прошли, как и большинство быстрых художников, которые устремились в Доминиканскую Республику», Cigar Aficionado, т. 7, № 6 (октябрь 1999 г.), стр. 228–237.