Чарльз Кини Гамильтон (30 мая 1885 [1] [2] [3] [4] – 22 января 1914) был американским пионером авиации, прозванным «сумасшедшим человеком воздуха». [5] [6] [7] Он был, по словам Комиссии по столетию полетов США, «известен своими опасными пикированиями, впечатляющими авариями, обширными реконструктивными операциями и вечной сигаретой» [8] и был «часто пьян». [9] Он пережил более 60 аварий. [8] [10] [11]
Гамильтон родился в Нью-Бритен, Коннектикут , [4] у Джозефа Деллибера Гамильтона и Нелли Кини Гамильтон. Его родители расстались, когда ему было шесть лет.
Гамильтон, называвший себя «воздухоплавателем», в возрасте 18 лет был воздухоплавателем и парашютистом на ярмарках и в цирках. [4] [10] Три года спустя он подружился с авиационным инженером и авиатором А. Роем Кнабеншу и начал пилотировать дирижабли . [4] [10] В тот день, когда Луи Блерио перелетел Ла-Манш, 25 июля 1909 года, Гамильтон вел свой собственный дирижабль через залив Осака в Японии. [12]
В конце 1909 года он начал брать уроки полетов у Гленна Кертисса . [2] [10] Он присоединился к выставочной команде Кертисса и быстро приобрел известность и общенациональную репутацию отважного летчика. [2] [6] В декабре он летал в Сент-Джозефе и за пределами Сент-Луиса , штат Миссури, и в Оверленд-Парке , штат Канзас, прежде чем принять участие в Международном авиашоу в Лос-Анджелесе 1910 года на Домингес-Филд , первом крупном авиашоу в Соединенных Штатах, которое проходило с 10 по 20 января 1910 года. [5] Затем он отправился в двухмесячный выставочный тур по 11 городам американского Юго-Запада, начавшийся в Фениксе, штат Аризона , и закончившийся в Сан-Диего , штат Калифорния. [5] 19 февраля Гамильтон стал первым, кто поднялся в воздух на самолете в Тусоне, штат Аризона . [13] В Сан-Диего он стал всего лишь третьим американским летчиком, который оставался в воздухе не менее часа, пересек океан до Мексики и обратно. [5]
Гамильтон стал первым, кто совершил полет в штате Вашингтон , когда он пилотировал Reims Racer над Сиэтлом 11 марта. [6] [14] Уже на следующий день он снова поднялся в воздух, пьяный, и «Спикнув, как хищная птица, с высоты 500 футов [150 м] , биплан Curtiss с Чарльзом К. Гамильтоном нырнул в недавно образовавшееся озеро в Медоуз». [6] Его пришлось вылавливать из озера, но он получил лишь незначительные травмы. [6]
Неустрашимый, он вылетел в Такому, штат Вашингтон , и пересёк границу, став «Первым воздушным посетителем Ванкувера , Британская Колумбия» [15] 25 марта. [5] [16] На следующий день он вылетел в Нью-Вестминстер и обратно, преодолев 20 миль (32 км) за 30 минут. [17] Он принял участие в воздушной встрече в Спокане , штат Вашингтон, между 1 и 3 апреля. [2] 9 апреля он пролетел над островом Мерсер и озером Вашингтон . [6]
В Сан-Антонио , штат Техас, он установил рекорд по самому быстрому взлету: 79 футов (24 м) за 3,8 секунды, побив рекорд Гленна Кертисса в 95 футов (29 м) за 5,25 секунды. [5] В мае он выступал в Атланте и Огасте, штат Джорджия , прежде чем отправиться в Минеолу, штат Нью-Йорк , в штаб-квартиру Кертисса. [5]
13 июня 1910 года Гамильтон выиграл приз в размере 10 000 долларов, спонсируемый The New York Times и Philadelphia Public Ledger , за то, что он первым совершил перелет из Нью-Йорка в Филадельфию и обратно [5] , что стало первым рейсом между двумя крупными городами США. [18] Он вылетел с острова Говернорс в гавани Нью-Йорка в 7:30 утра и прибыл в Филадельфию в 9:26 утра. [19] С остановкой в Филадельфии поездка туда и обратно заняла чуть более 11 часов со средней скоростью около 51 мили в час (82 км/ч). [5] Его встретили как героя в его родном городе Нью-Бритен [20] , а 2 июля 1910 года он совершил там «первый публичный рейс в штате». [21] Он также был первым в Новой Англии . [20] [22]
С июня по август он выступал в Ноксвилле , Нэшвилле и Атлантик-Сити . [5] В Нэшвилле он совершил первый ночной полет в Америке, оставаясь в воздухе 25 минут, прежде чем у него возникли неполадки в двигателе. [5]
Когда Гамильтон задержал платежи, Гленн Кертисс забрал себе Reims Racer. [5] Затем Гамильтон заказал новый самолет, построенный Уолтером Кристи, у которого был завод по производству автомобилей и двигателей в Манхэттене. [5] Завершенный 31 августа, он, как считалось, имел самый мощный самолетный двигатель, выдававший 110 л. с. [5] Гамильтон назвал свой новый самолет «Гамильтониан». [5] Однако в сентябре Гамильтониан заглох и разбился во время демонстрационного полета за пределами Сакраменто , Калифорния; Гамильтон был «сильно порезан, ушиблен и обожжен», но через неделю снова летал. [5] «28 сентября ему выдали американскую лицензию пилота № 12». [5]
Затем он присоединился к выставочной группе Джона Мойсанта , выступая с ними в Ричмонде , Чаттануге и Мемфисе . В Мемфисе он побил свой собственный рекорд скорости в 64,6 миль в час (104,0 км/ч), разогнавшись до 79,2 миль в час (127,5 км/ч). [5] 2 февраля 1911 года группа была в Эль-Пасо, штат Техас . Гамильтон пролетел над близлежащим Сьюдад-Хуаресом и выполнил первую военную воздушную разведку , разыскивая повстанческие силы Мексиканской революции . [23] [24] В том же месяце он и Мойсант расстались, и Мойсант оставил себе свой самолет. [5] Он стал пионером полетов в Кливленде, штат Теннесси , в октябре 1911 года, пилотируя биплан Curtiss. [25] Это была первая посадка самолета в Кливленде, и местная газета назвала это в то время «величайшим событием в истории округа Брэдли». [26]
Гамильтон умер от туберкулеза [10] или «легочного кровотечения после продолжительной борьбы с туберкулезом» [4] [25] 22 января 1914 года. Он был похоронен в Хартфорде, штат Коннектикут , 26 января. [27] Те, кто был знаком с его короткой карьерой, утверждали, что он заработал четверть миллиона долларов, но он умер почти разоренным. [27]
Гамильтон был женат дважды. Он был разведен со своей первой женой и у него осталась вторая жена, Гасси, на которой он женился летом перед своей смертью. [11]