Кэрролл Чатем

Кэрролл Чатем (1914–1983) был американским химиком, который разработал метод флюса для синтеза изумрудов . Он был первым человеком, который разработал метод создания искусственных изумрудов, который сделал их коммерчески доступными. Он основал ювелирную компанию Chatham, которая до сих пор продает изумруды Chatham.

Кэрролл Чатем вырос в Сан-Франциско, Калифорния, и в раннем возрасте у него появился интерес к геммологии . Будучи подростком, он уже экспериментировал в своем гараже. ^[1] Его целью было синтезировать алмазы, но после взрыва во время одной из таких попыток, который заставил его отца заставить Чатема изменить свои эксперименты. Это изменение привело его к попытке синтезировать изумруды вместо этого, но это включало в себя проблему отсутствия известного метода получения изумрудов, такого как метод плавления в пламени, используемый для создания рубинов и сапфиров. Его первым успешным экспериментом было получение бесцветного камня в 1930 году. Этот камень был сделан из берилла, что является значительным достижением, поскольку изумруды являются частью семейства бериллов. Всего 5 лет спустя Чатем синтезировал изумруд весом 1 карат.

Чатем учился в Калифорнийском технологическом институте и получил степень по химии в 1938 году. После окончания университета он провел несколько лет в этой отрасли, прежде чем основал собственную лабораторию. В этой лаборатории он продолжил работу над разработкой своих синтетических драгоценных камней. Используя эту лабораторию, он смог создать первый коммерчески продаваемый изумруд. Эти изумруды Чатема продаются и по сей день, и благодаря его методу флюса они не имеют включений или трещин, которые обычны для натуральных изумрудов. ^[1] Затем он создал свою ювелирную компанию Chatham и продолжил разрабатывать больше синтетических драгоценных камней. К этим драгоценным камням относятся рубины и сапфиры.

Чатем не был первым человеком, создавшим искусственные драгоценные камни, но он был первым, кто создал изумруды. До него и рубины , и сапфиры создавались с помощью метода Вернейля , разработанного французским химиком Огюстом Виктором Луи Вернейлем . ^[2] Этот метод включает плавление оксида алюминия при высоких температурах, добавление красителей, чтобы они приняли цвета природных драгоценных камней, а затем охлаждение, чтобы сформировать естественную кристаллическую структуру . Это хорошо известный процесс, который резко контрастирует с методом флюса Чатема . Он тщательно охранял свой рецепт флюса, поскольку он был ключом к правильному формированию изумрудов. Это связано с тем, что до того, как он открыл метод флюса, было невозможно сделать синтетические изумруды, поскольку разные материалы имели разные температуры плавления , из-за чего они не объединялись для формирования драгоценного камня. Этот метод включает в себя затравочные кристаллы берилла ^[3], которые находятся во взвешенном состоянии в растворе флюса, пока он кристаллизуется в полноценный драгоценный камень. Это не быстрый процесс, и может потребоваться год, чтобы кристаллы выросли до такой степени, когда они станут пригодными для продажи.

Кэрролл Чатем умер в 1983 году, но перед его смертью его сыновья Том и Джон Чатем взяли на себя управление компанией. ^[4] Джон взял на себя лабораторную и производственную часть компании, в то время как Том работает над маркетингом. Они продолжают работу, которую их отец начал еще мальчиком, и после смерти Кэрролла компания Chatham разработала свой первый синтетический алмаз, который был мечтой Кэрролла с тех пор, как он был мальчиком, который устроил взрыв в своей гаражной лаборатории.