Канадский профсоюз труда (1872 – 1878) был недолговечной первой попыткой создания национальной центральной организации [1] для представления профсоюзов в Канаде . Он был основан в Торонто , Онтарио , 23 сентября 1873 года [2] 46 местными профсоюзами. Его нельзя было считать национальным органом, поскольку в нем участвовали только профсоюзы, базирующиеся в Онтарио. Союз был политической организацией, целью которой было «поднимать такие вопросы, которые могут принести пользу рабочим классам, чтобы мы могли добиться принятия таких мер Доминионом и местными законодательными органами, которые будут выгодны для нас, и отмены всех репрессивных законов, которые существуют в настоящее время». [3]
Платформа CLU призывала к сокращению рабочего дня, прекращению использования труда заключенных частными работодателями, прекращению найма детей в возрасте до десяти лет, иммиграции низкооплачиваемых рабочих, закону о залоге механиков, позволяющему рабочим иметь залоговое право на обанкротившихся работодателей за невыплаченную заработную плату, обеспечению соблюдения минимальных стандартов фабричной санитарии и вентиляции, а также государственному бюро статистики для предоставления информации о заработной плате и условиях труда. [4] Она призывала к государственному финансированию образования, противодействию растущим монополиям и прямому представительству трудящихся в законодательных органах и городских органах власти. Ни в коем случае не являясь радикальной организацией, она призывала использовать арбитраж вместо забастовок.
В 1873 году всемирная экономическая депрессия оказала разрушительное воздействие на зарождающееся канадское рабочее движение. Из 126 известных в начале десятилетия профсоюзов к концу десятилетия осталось лишь несколько, что привело к распаду Канадского профсоюза.