В биологических науках термин « галстук-бабочка » (так его называют из-за его формы) является недавней концепцией, которая пытается уловить суть некоторых операционных и функциональных структур, наблюдаемых в биологических организмах и других видах сложных и самоорганизующихся систем. В целом, архитектуры «галстука-бабочки» относятся к упорядоченным и повторяющимся структурам, которые часто лежат в основе сложных технологических или биологических систем и которые способны придавать им баланс между эффективностью, надежностью и эволюционируемостью. Другими словами, «галстуки-бабочки» способны учитывать большое разнообразие входов (разветвляясь в узел), показывая гораздо меньшее разнообразие протоколов и процессов (узел ) , способных обрабатывать эти входы, и, наконец, чрезвычайно неоднородное разнообразие выходов (разветвляясь из «галстука-бабочки»). Таким образом, эти архитектуры управляют широким спектром входов через ядро (узел), состоящее из ограниченного числа элементов. В таких структурах входные данные передаются в своего рода воронку, в ядро «синтеза», где они могут быть надлежащим образом организованы, обработаны и управляемы с помощью протоколов [1], и откуда, в свою очередь, распространяются различные выходные данные или ответы.
Согласно Чете и Дойлу, [1] галстуки-бабочки способны оптимально организовывать потоки массы, энергии, сигналов в общей структуре, которая вынужденно имеет дело с сильно колеблющейся и «небрежной» средой. С биологической точки зрения галстук-бабочка управляет большим веером стимулов (входных данных), он учитывает «сжатое» ядро , и он снова выражает большой веер возможных фенотипов , продуктов метаболизма или — в более общем смысле — многоразовых модулей . Архитектуры галстуков-бабочек наблюдались в структурной организации в разных масштабах живых и развивающихся организмов (например, бактериальная сеть метаболизма [1] [2] [3] ), а также в технологических и динамических системах (например, Интернет [4] ). Галстуки-бабочки, по-видимому, способны опосредовать компромиссы между надежностью и эффективностью, в то же время гарантируя системе способность к развитию. И наоборот, та же эффективная архитектура может быть подвержена и уязвима к неустойчивости из-за определенных изменений, возмущений и целенаправленных атак, направленных против основного набора модулей и протоколов. Архитектура «галстук-бабочка» является одной из нескольких различных структур и принципов функционирования, которые использует живая материя для достижения самоорганизации и эффективной эксплуатации доступных ресурсов. [5]