Боа бланчарденсис

Боа бланчарденсис Временной диапазон: поздний плейстоцен 0,034–0,015  млн лет PreꞒ Ꞓ О С Д С П Т Дж. К Стр. Н ↓
Научная классификация
Домен:	Эукариоты
Королевство:	Анималия
Тип:	Хордовые
Сорт:	Рептилии
Заказ:	Чешуйчатые
Подотряд:	Серпентес
Семья:	Ложноногие
Род:	Боа
Разновидность:	† B. blanchardensis
Биномиальное имя
† Белый удав Бохатон и Бейлон, 2018

Boa blanchardensis , также известный как удав Мари-Галант , — вымерший вид удавов с острова Мари-Галант на Малых Антильских островах . Он жил на острове в позднем плейстоцене примерно до 15 000 лет назад, когда он вымер по неизвестным причинам. С предполагаемой длиной до 1,39 м (4 фута 7 дюймов) он был самым крупным наземным позвоночным на острове. Находки ископаемых костей в пещерах позволяют предположить, что он, возможно, по крайней мере иногда охотился на летучих мышей .

Окаменелости Boa blanchardensis известны исключительно из трех пещер на острове Мари-Галант в архипелаге Гваделупа . Эти три пещеры состоят из пещеры Кадет 2, скального убежища Кадет 3 и пещеры Бланшар, последняя из которых предоставила подавляющее большинство ископаемого материала. В этих пещерах окаменелости Boa были найдены исключительно в более древних отложениях плейстоцена и отсутствовали в отложениях, датируемых голоценом. Окаменелости змей Мари-Галант были идентифицированы и каталогизированы в различных исследованиях, прежде чем были описаны как новый вид Бохатоном и Бейлоном в 2018 году. После работы Хендерсона и Пауэлла (2009) исследователи считают Boa blanchardensis отдельным видом, как и два современных антильских удава, а не подвидом Boa constrictor с материковой части Южной Америки. Образец голотипа — MEC-A-18.1.1.1, базисфеноидная кость из пещеры Бланшар. Материал также включает в себя несколько костей черепа, позвонков и ребер, которые, как полагают, принадлежат по крайней мере четырем отдельным змеям, все из которых хранятся в Музее Эдгара Клерка. ^[1]

Вид назван в честь пещеры Бланшар, где было собрано подавляющее большинство ископаемого материала. Бохатон и Бейлон также предлагают два народных названия: Marie-Galante boa на английском языке и boa de Marie-Galante на французском языке. ^[1]

Кости удава Мари-Галант демонстрируют ряд черт, которые явно отличают его от других видов удавов. Базиптеригоидные отростки, которые расположены на базисфеноиде, развиты слабо, а небный отросток верхней челюсти треугольный и слабо простирается медиально. У Boa blanchardensis имеется хорошо открывающееся латерально отверстие на верхнем зубном канале, а костный вырост эктоптеригоидной кости совпадает с заглазничной . Область, где встречаются эктоптеригоидная и крыловидная кости, отмечена заметным углублением в кости, которое окружено четырьмя долями на передней, задней, дорсальной и вентральной сторонах. Задний конец эктоптеригоидной кости тем временем показывает небольшой изгиб внутрь. Два отверстия расположены на переднем конце крыловидной кости. На небной кости заднемедиальный отросток увеличен и простирается в сторону. Надвисочная кость почти симметрична, а экзоокципитальная имеет высокий затылочный гребень , который загибается к ее спине. Сложная кость обладает коротким ретроартикулярным отростком, а остистые отростки туловищных позвонков расположены довольно низко. Это состояние остистого отростка, в частности, объединяет удава Мари-Галант с удавом Доминиканским, в то же время четко отделяя их обоих от континентального удава Boa constrictor . ^[1]

На основании длины тел позвонков, образцы Boa blancharensis могли иметь размер от 73 до 139 см (29–55 дюймов). Если принять экстремальное значение для средней ошибки оценки , предполагаемый диапазон размеров увеличивается до 67–151 см (26–59 дюймов). Несмотря на этот небольшой размер, морфология позвонков, а также палеогистологический анализ указывают на то, что исследованные кости принадлежали животным, которые уже замедлили свой рост. Однако, поскольку не было возможности провести соответствующее современное сравнение, авторы не смогли исключить тот факт, что образцы все еще росли, хотя и гораздо медленнее. Соответственно, могли существовать образцы за пределами рассчитанного максимального диапазона размеров. Независимо от того, отражают ли обнаруженные образцы максимально возможный размер, Boa blancharensis был крупнейшим наземным позвоночным плейстоцена Мария-Галанте. ^[1]

При сравнении более крупных позвонков средней части туловища можно заметить несколько черт, которые, по-видимому, различаются в зависимости от возраста животного. Тела позвонков у более молодых особей заметно короче, а кость между суставными отростками менее сужена, поскольку презигапофизы ориентированы дальше вперед, а постзигапофизы — дальше назад. Остистые отростки еще короче, чем у взрослых, а суставы между отдельными позвонками шире, чем они высокие. Следуя этим изменчивым признакам, большинство ископаемых останков, найденных на Мари-Галанте, представляют то, что считается взрослой морфологией. Однако у современных особей Boa constrictor туловищные позвонки, расположенные дальше назад на теле, имеют схожую анатомию с таковыми у молодых особей, что означает, что даже кости, не показывающие взрослой морфологии, не обязательно могут принадлежать неполовозрелым особям. Несмотря на это, Бохатон и Бейлон смогли определить, что рассчитанный ими диапазон размеров не может быть полностью объяснен положением позвонков. Впоследствии, хотя возраст более мелких образцов определить не удалось, все же было обнаружено, что самые маленькие кости не могли принадлежать тем же особям, которые дали оценку максимального размера. ^[1]

Хотя большинство ископаемых рептилий, найденных в пещерных отложениях Мария-Галанте, как полагают, были перенесены туда в качестве добычи хищных птиц , нет никаких доказательств, позволяющих предположить, что то же самое было с останками Boa blancharensis . Поскольку у них отсутствуют какие-либо явные признаки пищеварения или поломки, вместо этого предполагается, что змеи проникли в пещеры не как добыча, а как хищники, потенциально питаясь летучими мышами, устроившими ночлег . Хищничество по отношению к летучим мышам известно как от материкового Boa constrictor , так и от двух видов, в настоящее время обитающих на Малых Антильских островах, и даже от других боидов. Этот метод охоты не ограничивается более мелкими особями Boa , что означает, что характер местности вряд ли объясняет небольшой размер окаменелостей. Вместо этого считается гораздо более вероятным, что удав Мария-Галанте был настоящим островным карликом, размер которого был ограничен отсутствием крупных наземных объектов добычи. Согласно Бобаку (2006), ^[2] карликовые удавы обычно ведут более древесный образ жизни, чем их более крупные сородичи. В плейстоцене остров Мария-Галанте был заметно больше, чем сегодня, и климат там был суше, что обеспечивало гораздо большее разнообразие летучих мышей. Помимо летучих мышей, Boa blancharensis также мог питаться различными местными птицами ; однако ископаемые останки птиц на острове в основном неизвестны. ^[1]

Хотя сам Boa blancharensis встречается только на острове Мария-Галанте, этот вид является частью более крупной серии островных видов боа, встречающихся на Малых Антильских островах. Сегодня единственными выжившими видами являются доминиканский удав и сент-люсийский удав, встречающиеся на островах Доминика и Сент-Люсия соответственно. Однако ранее удавы были более широко распространены по всей островной цепи. Помимо плейстоценовых окаменелостей с острова Мария-Галанте, голоценовые останки были обнаружены на острове Антигуа , расположенном севернее, в то время как исторические записи указывают на то, что удавы присутствовали на Мартинике и Сент-Винсенте в 18, 19 и 20 веках. Исторические отчеты с Мартиники дополнительно подтверждаются обнаружением нескольких позвонков змей, которые, по-видимому, были переработаны в бусины местным населением. Однако это оставляет пробелы между различными островными популяциями, особенно на большинстве других островов архипелага Гваделупа. Только одна кость удава известна с двух главных островов, в частности с западного острова Бас-Тер . Этот позвонок, который был найден на археологическом объекте и был явно переработан руками человека, возможно, не возник на самом острове, ^[1] оставляя запись рода с главного архипелага Гваделупы неоднозначной до тех пор, пока не будут сделаны дальнейшие открытия. Другой позвонок неопределенного вида удава был обнаружен в голоценовых отложениях на меньшем острове Ла-Дезирад и, в этом случае, вероятно, возник там, поскольку он был обнаружен в логове совы . Этот позвонок может служить дополнительным индикатором того, что удавы могли когда-то присутствовать на главных островах, так как во время плейстоцена Ла-Дезирад, Бас-Тер и Гранд-Тер образовывали единый массив суши. ^[3]

Хотя в плейстоценовых отложениях пещер Мария-Галанте присутствует множество ископаемых материалов, ни один материал Boa blancharensis не был извлечен из более молодых голоценовых слоев. Это делает удава Марии-Галанте единственной известной рептилией с острова, которая вымерла в плейстоцене. Единственной другой рептилией, которая ранее считалась исчезнувшей с острова, была ужеобразная змея ; однако ее останки позже были обнаружены на доколумбовом археологическом памятнике, что отодвинуло ее вымирание в голоцен. Возможно, что вымирание Boa blancharensis было связано с изменением климата к концу плейстоцена, что сильно повлияло на разнообразие местных летучих мышей и, возможно, также повлияло на местную популяцию птиц. Однако из-за того, что мало что известно об плейстоценовой орнитофауне острова, о роли птиц в вымирании змей можно только гадать. Другая возможность заключается в том, что Boa blancharensis мог выжить в голоцене, учитывая, что данные по раннему голоцену Гваделупы ограничены Марией-Галанте. ^[1] Хотя Бохатон и Бейлон утверждают, что влияние человека нельзя исключать как фактор, в более поздней статье Бохатона обсуждается связь между удавами и людьми Малых Антильских островов, и упоминается, что для саладоидов и таино удавы, как правило, имели мифологическое значение и не рассматривались как еда. ^[3]