Фонд Bite Me Cancer — некоммерческая организация 501(c) , основанная в округе Фэрфакс, штат Вирджиния, в сентябре 2010 года Никки Ферраро и ее родителями, Шэрон Ферраро и К. Майклом Ферраро. Фонд Bite Me Cancer был основан с целью поддержки подростков со всеми типами рака, а также предоставления прямого финансирования для исследований и повышения осведомленности и пропаганды рака щитовидной железы. Фонд Bite Me Cancer сотрудничает с Американской ассоциацией по борьбе с заболеваниями щитовидной железы для повышения осведомленности и финансирования грантов по всему миру. Bite Me Cancer стремится как поддерживать подростков со всеми типами рака, так и напрямую финансировать исследования рака щитовидной железы.
В возрасте 17 лет Никки Ферраро поставили диагноз спорадический медуллярный рак щитовидной железы , редкая форма карциномы щитовидной железы , в апреле 2010 года, когда она была ученицей третьего курса в Chantilly High School, Chantilly, Вирджиния. Сразу после постановки диагноза она организовала команду Relay for Life в поддержку своего диагноза и два месяца спустя стала индивидуальным сборщиком средств № 1 в Южно-Атлантическом регионе Американского онкологического общества, собрав более 20 000 долларов. Никки решила использовать поддержку, которую она получила от опыта Relay, и превратить ее в широкомасштабную кампанию, чтобы помочь другим людям, борющимся с раком. Три месяца спустя, в сентябре 2010 года, Bite Me Cancer был включен в фонд.
Через два месяца после создания Bite Me Cancer Николь Ферраро получила премию Leadership Fairfax Non-Profit Educational Leadership Award 2010. [1] В следующем году она получила первую в истории стипендию Perlita Liwanag от Ulman Cancer Fund for Young Adults в Chantilly High School . [2] Bite Me Cancer фокусируется на поддержке подростков, проходящих лечение рака, а также на поддержке прогресса в исследованиях и разработке методов лечения рака щитовидной железы. [3]
Bite Me Cancer под руководством Никки разработала свою сумку Teen Support Bag и вручила первую в 2012 году. Было и остается важным, чтобы предметы были выбраны специально для подростков, больных раком. Подростки, столкнувшиеся с раком, оказываются между молодыми пациентами педиатрии и взрослыми пациентами. Им нужна большая поддержка, поскольку они сталкиваются с уникальными проблемами.
Когда Никки поставили диагноз, рак щитовидной железы был самым быстрорастущим раком в США с очень небольшим количеством вариантов лечения. В ее случае операция была единственным доступным лечением. Прямое финансирование исследовательских грантов стало для Bite Me Cancer приоритетом.
31 июля 2014 года губернатор Вирджинии Терри Маколифф объявил третью неделю января, начиная с 2015 года, Неделей осведомлённости о раке у подростков в Содружестве Вирджиния [4] благодаря упорной работе и решимости Ферраро и фонда Bite Me Cancer. Маколифф заявил в своей декларации, что «здоровье и безопасность всех жителей Вирджинии имеют важное значение для счастья и благополучия семей и сообществ Содружества, поскольку рак является основной причиной смерти среди подростков, и поскольку показатели выживаемости при раке у подростков не улучшились за последние тридцать лет». Совет попечителей округа Фэрфакс провозгласил Неделю осведомлённости о раке у подростков в январе 2015 года, а 4 января 2015 года фонд Bite Me Cancer официально объявил, что неделя осведомлённости начнётся в том же году. [5] В своей декларации губернатор Маколифф также подчеркнул тот факт, что многие подростки, борющиеся с раком, «изолированы от своих друзей и семьи», и отметил важность «энергичной» поддержки их по мере возвращения в повседневную социальную и академическую среду. [6] Bite Me Cancer продолжает повышать осведомленность в школах и домах с помощью этого ежегодного мероприятия.
Ферраро объясняет, что многие люди называют рак щитовидной железы «хорошим раком» из-за восприятия того, что у него невысокий уровень смертности, его история диагностирования у небольшой группы людей и что потеря щитовидной железы не является сложной ситуацией. [7] Однако рак щитовидной железы опасен и может быть агрессивным. Медуллярный рак щитовидной железы встречается редко, составляя 3–4% всех диагнозов рака щитовидной железы. В настоящее время медуллярный рак щитовидной железы неизлечим, что означает, что те, у кого диагностирована эта форма карциномы щитовидной железы, скорее всего, будут бороться с ней до конца своей жизни. Для лечения медуллярного рака щитовидной железы было одобрено менее нескольких препаратов. [8]
Bite Me Cancer в прошлом финансировала семь исследовательских грантов по раку щитовидной железы и работает над финансированием еще одного в 2021 году. Первый грант на общую сумму 57 500 долларов был присужден в 2014 году Рамоне Даду, доктору медицины в онкологическом центре им. М. Д. Андерсона в Хьюстоне, штат Техас. Двухлетний исследовательский проект под названием «Иммунные маркеры при медуллярном раке щитовидной железы (МРЩЖ) и их клиническое значение» [9] начался в июле 2014 года. Даду является доцентом онкологического центра им. Андерсона в отделении эндокринной неоплазии и гормональных расстройств. [10] Даду также получила премию Women in Endocrinology Young Investigator Award и грант Американской ассоциации щитовидной железы за свои исследования в 2014 году. Исследования Даду «будут работать с экспертами в области иммунотерапии, чтобы раскрыть новую информацию о прогнозе и о том, как лекарства взаимодействуют с раком». [11] «Конечная цель — увидеть, что многие пациенты получат пользу от этого подхода». [12]
Bite Me Cancer организует ежегодные мероприятия, включая ежегодный винный ужин (с 2014 года по настоящее время) каждый год, чтобы почтить память и отметить вместе с людьми, пережившими рак, включая Никки Ферраро, у которой диагностировали рак в апреле 2010 года. Основное внимание на пожертвованиях на месте во время ужина уделяется поддержке нашей программы Teen Support Bag. В настоящее время существует несколько программ для поддержки подростков, больных раком, но существуют тысячи программ для поддержки маленьких детей и взрослых. Подростки, больные раком, часто нуждаются в особом лечении и поддержке, и очень мало известно о трудностях, с которыми сталкиваются подростки, больные раком. Разрабатывая и отправляя Teen Support Bags в больницы по всей стране для своих подростков, борющихся с раком, и проводя мероприятия для повышения осведомленности, Bite Me Cancer участвует в движении по увеличению поддержки и предоставлению большего количества ресурсов этим особенным подросткам. [13]
По состоянию на июнь 2021 года Bite Me Cancer раздала 8600 сумок поддержки подростков по всей стране подросткам, больным раком, через растущую сеть больниц, которые позволяют подросткам в каждом штате и округе Колумбия получать сумки. В настоящее время в сеть входят около 150 больниц. Фонд координирует наполнение и распространение сумок поддержки подростков каждый год с группами волонтеров. Каждая сумка включает в себя предметы, помогающие снять стресс, вдохновить и поддержать подростков, которые в настоящее время проходят лечение от рака. Никки Ферраро старается лично вручать сумки подросткам, предлагая советы и поддержку во время их лечения. [14]