Биомолекулярный градиент устанавливается разницей в концентрации молекул в биологической системе, такой как отдельные клетки, группы клеток или целый организм. Биомолекулярный градиент может существовать внутриклеточно (внутри клетки) или внеклеточно (между группами клеток). Цели таких градиентов в биологических системах различаются, но включают хемотаксис и функции в развитии. Эти типы градиентов играют роль во многих различных типах сигнализации, а также недавно были вовлечены в метастазирование рака.
Клетки сами могут создавать биомолекулярные градиенты, высвобождая сигнальные молекулы, которые диффундируют наружу. Эти градиенты имеют решающее значение для клеточной идентичности и перемещения клеток. Аналогично, градиенты, создаваемые клетками, могут влиять на клеточную судьбу своими временными и пространственными характеристиками. У некоторых организмов выбор клеточной судьбы может определяться градиентом, бинарным выбором или через реле молекул, высвобождаемых клеткой. [1] Если клеточная судьба бинарна, на идентичность клетки влияет наличие или отсутствие сигнальной молекулы; следовательно, эти сигналы также могут индуцировать клеточную судьбу, действующую в реле. [1] Реле функционирует за счет того, что исходная клетка высвобождает сигнальную молекулу в окружающую среду. Соседние клетки, обладающие схожей клеточной идентичностью, реагируют на эти сигналы и могут высвобождать различные сигнальные молекулы в клетки в окружающей их области, способствуя дополнительным новым клеточным судьбам. Этот процесс продолжается для всех клеток в развивающемся организме. Напротив, сигнал может действовать в градиенте, который индуцирует определенную клеточную судьбу в зависимости от концентрации молекулы в градиенте. Эти типы молекул известны как морфогены .
Пример этого явления наблюдается в нервной трубке с различными концентрациями белка Sonic Hedgehog ( Shh ). [1] Shh характеризуется как морфоген и обладает пространственными и временными характеристиками, которые делают его хорошо подходящим для изучения.
Было показано, что биомолекулярные градиенты облегчают проникновение раковых клеток в различные типы тканей организма. Считается, что метастазы рака напрямую связаны с градиентами факторов роста, которые облегчают хемотаксис факторов, стимулирующих рак. Эти хемоаттрактанты способствуют ангиогенезу опухоли , а именно увеличению притока крови к тканям, что позволяет раку процветать в различных областях организма. [2] Таким образом, этот путь обеспечивает перемещение молекул, способствующих развитию опухоли, к здоровым тканям организма. [2] [3] Необходимы дальнейшие исследования для количественной оценки путей, участвующих в вышеуказанной реакции, и могут дать представление о более эффективном лечении онкологических больных.
Аналогичным образом биомолекулярные градиенты могут функционировать как антагонисты сигналов, которые имеют потенциал радикально влиять на характеристики клетки и, в свою очередь, на реакцию организма. Это включает в себя возможность клетки различать свою ориентацию или сдвигать барьер клеточной дифференциации в группе клеток. Например, такие механизмы могут использоваться, чтобы помочь организму защититься от инфекции. В частности, пораженная область тела действует как аттрактант через связывание лиганда с рецептором. Это может происходить через полярность, которая устанавливается антагонистами сигналов. Кроме того, этот тип взаимодействия лиганда с рецептором может привести к каскаду сигналов, который запускает митоз. Типом градиентной молекулы, которая выполняет вышеупомянутый механизм, является Pom1 . [4]