Азойская гипотеза (иногда называемая теорией Абиссуса ) — устаревшая научная теория, предложенная Эдвардом Форбсом в 1843 году. Она утверждала, что обилие и разнообразие морской жизни уменьшаются с увеличением глубины. Путем экстраполяции собственных измерений Форбс подсчитал, что морская жизнь прекратит свое существование на глубине ниже 300 саженей (1800 футов; 550 м).
Теория была основана на открытиях Форбса на борту HMS Beacon (1832) , исследовательского судна , на которое он был назначен натуралистом командиром судна капитаном Томасом Грейвсом . С Форбсом на борту, HMS Beacon отправился в плавание по Эгейскому морю 17 апреля 1841 года с Мальты . Именно в этот момент Форбс начал брать пробы на разных глубинах океана, он заметил, что пробы с больших глубин демонстрировали более узкое разнообразие существ, которые, как правило, были меньше по размеру. [1]
Форбс сообщил о своих открытиях в Эгейском море в своем отчете 1843 года Британской ассоциации под названием «Отчет о моллюсках и лучистых Эгейского моря» . Его открытия были широко приняты научным сообществом и поддержаны другими научными деятелями того времени. Дэвид Пейдж (1814–1879), уважаемый геолог , подкрепил теорию, заявив, что «согласно эксперименту, вода на глубине 1000 футов сжимается на 1/340 своей собственной массы; и при такой скорости сжатия мы знаем, что на больших глубинах животная и растительная жизнь, известная нам, не может существовать — крайние понижения морей, таким образом, как и крайние возвышенности суши, являются бесплодными и безжизненными одиночествами». [2]
Теория не была опровергнута до конца 1860-х годов [3], когда биолог Майкл Сарс , [1] профессор зоологии в Университете Христиании (ныне Осло), обнаружил жизнь на глубине более 300 саженей. [4] Сарс перечислил 427 видов животных, которые были найдены вдоль побережья Норвегии на глубине 450 саженей, и дал описание криноидеи Rhizocrinus lofotensis , которую его сын извлек с глубины 300 саженей на Лофотенских островах . [3] В 1869 году Чарльз Уайвилл Томсон вытащил морскую жизнь с глубины 2345 саженей (14 070 футов; 4289 м), окончательно развеяв азойную теорию Форбса. [3]
В свете этих доказательств гипотеза об азойской эре стала бы считаться ложной и уступила бы место значительно возросшим усилиям по исследованию глубоководных районов и связанной с ними морской жизни. После того, как ее дискредитировали, эта теория широко упоминалась в популярной культуре [ требуется ссылка ] и упоминалась в документальных фильмах, которые исследуют и демонстрируют глубоководную морскую жизнь.
«Согласно эксперименту, вода на глубине 1000 футов сжимается на 1/340 своего собственного объема; и при такой скорости сжатия мы знаем, что на больших глубинах животная и растительная жизнь, известная нам, существовать не может, поскольку крайние понижения уровня моря, как и крайние возвышенности суши, представляют собой бесплодные и безжизненные уединенные места».