Эйвон Уильямс

Эйвон Н. Уильямс-младший (22 декабря 1921 г. — 29 августа 1994 г.) был сенатором штата Теннесси с 1972 по 1992 год.

Эйвон Ньянза Уильямс-младший родился в Ноксвилле, штат Теннесси . Он был выпускником 1940 года Университета Джонсона С. Смита , исторически афроамериканского университета , расположенного в Шарлотте, Северная Каролина . Впоследствии он изучал право в Школе права Бостонского университета и был принят в коллегию адвокатов Теннесси и Массачусетса в 1948 году. Он занимался юридической практикой в ​​Ноксвилле с 1949 по 1953 год, затем переехал в Нэшвилл . В 1956 году он женился на Джоан Бонтемпс, дочери библиотекаря и автора Университета Фиска Арны Бонтемпс ^[1]. У пары было двое детей, Эйвон Уильямс III и Венди Джанетт Уильямс. ^[2]

Двоюродный брат Уильямса, Тергуд Маршалл , был главным юристом Фонда правовой защиты и образования NAACP. В Нэшвилле Уильямс был активным членом NAACP , долгое время работая в ее исполнительном совете, а также выступал в качестве адвоката по гражданским правам и ключевой фигуры в Движении за гражданские права в районе Нэшвилла . Благодаря этим усилиям он познакомился с З. Александром Луби , афроамериканским юристом, специализирующимся на гражданских правах. Он присоединился к практике Луби, и вместе они помогали защищать афроамериканцев, участвующих в движении.

Кроме того, он был активным выпускником братства Omega Psi Phi и служил подполковником запаса в Корпусе генеральных судей-адвокатов армии США . Он также был инструктором по «стоматологической юриспруденции» в стоматологическом отделении Медицинского колледжа Мехарри в Нэшвилле , одной из немногих исторически черных медицинских школ. Уильямс был чрезвычайно активен в деле школьной десегрегации , долгое время выступая в качестве адвоката истца в длительном (более 40 лет) судебном процессе по школьной десегрегации в Нэшвилле, который привел к принудительной перевозке , что сделало его крайне непопулярным среди представителей белой общины Нэшвилла и даже объектом угроз смерти со стороны сторонников превосходства белой расы .

В 1955 году Уильямс и Луби подали иск против школьной системы Нэшвилла. Дело Келли против Совета по образованию Нэшвилла последовало за решением Брауна против Совета по образованию и настаивало на десегрегации школ. Дело выдвинуло на первый план спор о подвозке детей на автобусах и длилось тридцать лет.

В 1960 году другие адвокаты Уильямса по гражданским правам представляли интересы студентов, арестованных за сидячие забастовки в Нэшвилле , событие, которое он обсуждал в связи с другими вопросами гражданских прав в интервью 1964 года Роберту Пенну Уоррену для книги « Кто говорит от имени негров?» . ^[3]

В 1967 году Уильямс представлял Руководящий комитет I-40 в их судебной битве за то, чтобы остановить Interstate 40 от рассечения Северного Нэшвилла (Джефферсон-стрит). Иск был подан против губернатора Эллингтона, комиссара Спейта и мэра Нэшвилла Брайли. ^[4]

В 1969 году Уильямс был избран демократом в Сенат штата Теннесси от нового округа, сосредоточенного на исторически черной части Северного Нэшвилла. Он был первым афроамериканским сенатором, избранным в штате Теннесси. С этой базы он стал очень влиятельным в черном сообществе Нэшвилла и, возможно, на какой-то период его самым выдающимся лидером. Он был неумолим в своем стремлении к либерально-демократической повестке эпохи в целом и повестке дня гражданских прав в частности. Как выдающийся афроамериканский законодатель, он был, возможно, даже больше, чем большинство его коллег, громоотводом как для критики, так и для похвалы, в зависимости от точки зрения наблюдателя.

В 1970-х годах Уильямс одержал значительную юридическую победу, которая позволила объединить Университет Теннесси-Нэшвилл с исторически черным Университетом штата Теннесси (TSU). Это ускорило процесс интеграции в систему высшего образования штата.

В конце 1980-х годов Уильямс начал ослабевать из-за прогрессирующих последствий БАС (« болезнь Лу Герига ») и начал нуждаться в услугах шофера/сопровождающего. Ходили слухи, что он не будет баллотироваться на новый срок в Сенат в 1988 году; однако он это сделал и был легко переизбран. Однако этот срок оказался его последним, поскольку он понял, что больше не способен переносить физические нагрузки, которые иногда подразумевала служба в Сенате, и не стал баллотироваться на новый срок в 1992 году. Вскоре после этого он умер в 1994 году. В честь его неизменной преданности делу борьбы за гражданские права в его честь был назван кампус Университета штата Теннесси (ранее Университет Теннесси в Нэшвилле ).

Сын Уильямса Эйвон Н. Уильямс III, был адвокатом, как и его отец, но в отличие от него был республиканцем . Эйвон Уильямс III скоропостижно скончался 9 июля 2005 года. ^[5]

• Сарвис, Уилл (2003). «Лидеры в суде и обществе: З. Александр Луби, Эйвон Н. Уильямс-младший и правовая борьба за гражданские права в Теннесси, 1940-1970». Журнал афроамериканской истории . 88 (1): 42–58 . doi :10.2307/3559047. JSTOR  3559047. S2CID  144093676.