Аризонская трубка брекчии урановая минерализация

В конце 1970-х и в течение 1980-х годов округа Мохаве и Коконино, штат Аризона , непосредственно к северу и югу от Гранд-Каньона и к западу от индейской резервации Навахо, были разведаны на предмет урановой минерализации аризонской брекчиевой трубки . Район поиска включал регион между рекой Колорадо и границей Юты , известный как « Аризонская полоса ».

Трубки брекчии обрушения представляют собой вертикальные цилиндрические тела из сломанной осадочной породы (брекчии), сброшенные в пещеры в подстилающем массивном известняке. Уранинит , восстановленный минерал урановой руды, накапливался в проницаемой колонне сломанной породы, образуя цилиндрическое и вертикальное (и неподвижное), а не пластинчатое и субгоризонтальное (и мигрирующее) урановое валковое фронтальное месторождение. Очевидное направление потока минерализующей жидкости было восходящим. Как и в отложениях фронта рулона, рассеянные и массивные сульфиды обнаруживаются на нисходящей стороне урановых скоплений трубок брекчии (выше урановой руды трубок брекчии).

Нарушение поверхности при добыче урана из трубок брекчии обрушения исторически было на удивление небольшим из-за высококачественной, компактной природы минерализации и использования подземных процедур засыпки пустой породой во время разработки шахты с трубками брекчии. См. рисунки 6–9 на https://web.archive.org/web/20070913032821/http://www.libertystaruranium.com/sub.asp?sub_id=36§ion_id=8 для фотографий восстановленных участков урановых шахт с трубками брекчии. В той же ссылке, написанной доктором Карен Венрих, говорится: «Хотя эти содержания урана незначительны по сравнению с несогласными отложениями бассейна Атабаска в Канаде, важно, что (1) затраты на добычу трубок брекчии значительно ниже для месторождений Аризоны, и (2) эти содержания руды 0,4–1% столь же высоки или выше, чем в любом другом типе урановых месторождений в мире».

Самой ранней трубкой брекчии, добытой для добычи урана, была Orphan, минерализованная трубка, обнаруженная на южной стене Гранд -Каньона в Национальном парке Гранд-Каньон . В конце 70-х годов компания Energy Fuels Nuclear, Inc. (основатель Боб Адамс и преемник Орен Бентон) начала согласованные усилия по обнаружению и последующей добыче дополнительных образцов этого ранее забытого класса урановых месторождений. С успехом разведки Energy Fuels и последующей разработкой ранних рудников Hack 1 и 2, Pigeon и Kanab North, конкурирующие компании по разведке и добыче вскоре вышли на север Аризоны. В 1970-х и 1980-х годах относительно крупные компании, такие как Gulf Resources, Pathfinder Mines Corporation, Rocky Mountain Energy Company и Uranerz, конкурировали с Energy Fuels Nuclear, Inc. за права на добычу полезных ископаемых на преимущественно государственных землях Аризонской полосы. К 1989 году различными компаниями было обнаружено не менее 13 трубок брекчии, содержащих урановую руду. Однако к тому году почти вся разведка урана на севере Аризоны была прекращена из-за низкой цены на уран.[1]

Каждая из рудоносных брекчиевых трубок, добытых в 1980-х годах, была разработана компанией Energy Fuels, которая отправляла руду на северо-восток на свою фабрику White Mesa Mill в Блендинге, штат Юта . По данным Геологической службы США, компания Energy Fuels Nuclear, Inc. произвела более 19 миллионов фунтов U3O8 из семи шахт в течение 1980-х годов.

Причиной разведки и добычи урана в северной Аризоне в период низких цен на желтый кек была высокая степень и компактность урановой минерализации, содержащейся в некоторых трубках брекчии обрушения в регионе. В 1982 году общая себестоимость производства урана из трубок брекчии составляла около 10 долларов за фунт концентрата U ₃ 0 ₈ , который затем продавался примерно по 40 долларов за фунт. ^[1] Более поздние данные о себестоимости с поправкой на инфляцию, опубликованные EFN в Отчете об экологическом воздействии рудника Каньон, подтверждают общую стоимость 1982 года. В долларах США 2007 года общая стоимость производства фунта U ₃ 0 ₈ из средней трубки составляла около 24 долларов. Средние запасы руды для отдельной минерализованной трубки в то время были определены как около 3,5 миллионов фунтов U ₃ 0 ₈ , со средним содержанием около 0,6 процента U ₃ 0 ₈ , что дает средней экономически минерализованной трубке приблизительную недисконтированную стоимость в земле до уплаты налогов около 105 миллионов долларов (более 225 миллионов долларов в долларах США 2007 года).[2] Минеральные залежи трубки брекчии имеют глубину от 1000 до 1800 футов и вертикальную протяженность до 600 футов. Трубки обычно имеют диаметр от 200 до 400 футов (от 61 до 122 м). Для доступа к месторождениям обычно требуется шахта глубиной от 1000 до 1600 футов (от 300 до 490 м). В некоторых случаях, когда минерализованная трубка находится вблизи глубокого каньона, вместо шахты для доступа к руде во время добычи можно использовать спуск.

По состоянию на 2007 год, до обвала цен после Фукусимы, наблюдался рост цен и спроса на ядерное реакторное топливо, что сделало Аризону Стрип местом разведки месторождений урана. Более 500 брекчиевых трубок в районе Аризоны вели активную разведку по меньшей мере 11 компаниями по разведке полезных ископаемых. (25 мая 2007 г.)

• DIR Exploration, Inc.[3]: частная американская компания в совместном предприятии Kaibab с публичной компанией Takara Resources, Inc.[4]; общее целевое количество трубок брекчии составляет 204.
• Energy Fuels, Inc.[5]: 25 целей.
• Energy Metals Corporation [6]: 11 целей.
• Корпорация Liberty Star Uranium and Metals [7]: 343 цели.
• Mesa Uranium Corporation [8]: 13 целей.
• Quaterra Resources, Inc.[9]: 15 целей.
• SXR Uranium One, Inc. [10]: компания только что самостоятельно вошла в этот район, чтобы начать проводить геологоразведочные работы, но см. совместное предприятие с Uranium Power Corporation, описанное ниже.
• Tournigan Gold Corporation [11]: 83 цели.
• Uranium Power Corporation [12]: 14 полностью принадлежащих ей объектов и еще 27 в совместном предприятии с SXR Uranium One, Inc., всего 41.
• VANE Mineral Resources, Inc.[13] Архивировано 27 апреля 2007 г. на Wayback Machine : 38 целей.
• Проект по добыче урана в Северной Аризоне [14]: 4 цели

Геологическая служба США ожидает, что трубки брекчии обрушения Аризоны станут «…основным источником будущей добычи урана в Соединенных Штатах» в основном из-за их относительно высокого содержания руды и компактности .[15]

• Список урановых рудников
• руда
• рудогенез
• Уран
• Добыча урана в Аризоне