Элис Клифтон

Элис Клифтон (родилась около 1772 года) была афроамериканкой, порабощенной Джоном Бартоломеем в Филадельфии . ^[1] 18 апреля 1787 года она предстала перед судом за убийство своей маленькой дочери , была признана виновной и приговорена к смертной казни. ^[2] После вынесения приговора собралась толпа, чтобы предотвратить ее казнь из протеста против несправедливых обстоятельств, поскольку ее принудил убить своего ребенка отец ребенка, Джек Шеффер. ^[3] На момент суда Клифтон было от пятнадцати до шестнадцати лет. ^[4] Клифтон упоминается только в одном известном на сегодняшний день первичном источнике — в судебном протоколе по ее делу.

В 1787 году Элис Клифтон предстала перед судом за то, что перерезала горло своему ребенку бритвой. ^[5] Сам судебный процесс не затрагивал Элис Клифтон, если вообще затрагивал ее. Фактически, согласно судебной документации, Элис Клифтон никогда не вызывали для дачи показаний. На суде были допрошены многие лица, однако Клифтону было запрещено давать показания в ее защиту. Такие лица, как коронер , мистер Бартоломью и несколько врачей, которые осматривали тела ребенка и Клифтона, были доставлены на допрос в суд. Многие из допрошенных имели медицинское образование, что придало суду большое значение медицинским доказательствам преступления и предполагаемому преступнику. Элис Клифтон, разговаривая с врачами, сначала пыталась защитить себя, утверждая, что ребенок родился мертвым. ^[6] Однако, как только судмедэксперты заметили, что ребенок был слишком стар, чтобы родиться так недавно, и истекал кровью из раны на горле слишком сильно для новорожденного, эта возможность была исключена. ^[7]

После слушания присяжные признали Элис Клифтон виновной в детоубийстве , и в следующую субботу она предстала перед судом, чтобы получить смертный приговор . ^[8] Вплоть до года суда над Клифтон детоубийство считалось тяжким преступлением, хотя многие присяжные выносили менее суровые приговоры. ^[9] Статус Клифтон как рабыни в сочетании с ее обвинениями в детоубийстве, которые рассматривались как причинение вреда чужой собственности, сделали Клифтон уязвимой для смертного приговора. Однако те, кто наблюдал за этим делом, выступили против этого наказания так яростно, что подняли бунт, чтобы сохранить жизнь Клифтон. В результате этой толпы Клифтон не была казнена, несмотря на вынесенный ей приговор. Что случилось с Элис Клифтон после событий этого суда, неизвестно.

В протоколе суда отцом ребенка назван Джек Шаффер. Доктор Фоулк (имя неизвестно), один из допрошенных в протоколе суда врачей, дал показания о том, что Клифтон призналась ему во многих случаях принудительного секса со стороны Джека Шаффера, что привело к рождению ее дочери. Она также утверждала, что Шаффер убедил ее убить ребенка. В обмен он выкупит ее свободу, поселит в своем доме и сделает своей леди ^[10], если она совершит убийство.

На протяжении всей ранней Америки порабощенные женщины ценились за свои детородные и трудовые способности. ^[11] Многие поработители порабощали женщин специально для того, чтобы они рожали детей, чтобы они могли увеличить число людей, которых они поработили. ^[12] Следовательно, уровень рождаемости среди порабощенных африканцев был значительно выше, чем у белых женщин как в Северной Америке , так и в Европе . ^[13] В случае Элис Клифтон, а также в других случаях, связанных с детоубийством рабов, убитый ребенок считался уничтоженной собственностью поработителя, что добавляло юридическое измерение к ситуации. ^[14] Многие афроамериканские женщины использовали абортивные средства в попытке контролировать уровень рождаемости, ^[15] что могло быть сделано по многим причинам, включая нежелание рожать ребенка в рабство или претендование на свободу распоряжения своим собственным телом, поскольку они были теми, кто решал, будут ли у них дети и когда они будут. ^[16] Тот факт, что ребенок Клифтона также мог быть зачат в результате сексуального насилия, также, скорее всего, оказал значительное влияние на решение Элис лишить жизни свою дочь. После суда над Клифтоном Джек Шаффер был привлечен к суду за эти нападения на Клифтона. Однако Шаффер, известный в городе как «Толстяк Шаффер» и в целом нелюбимый, ^[17] не был обвинен в изнасиловании, а скорее в эквиваленте повреждения имущества и не был признан виновным даже за это преступление. ^[18] Идентификация Клифтон как порабощенной женщины, как и многих в ранней Америке, вероятно, способствовала этому отсутствию обвинительного приговора из-за низкого статуса, который она занимала в обществе, и общего убеждения, что ее тело не было чем-то, чем она могла владеть. ^[19]

• Самоубийства, детоубийства и членовредительства среди рабов в Соединенных Штатах