Воздушно-тягачные сани

Воздушные тягачи-сани были переоборудованным самолетом с фиксированным крылом, использовавшимся в Австралазийской антарктической экспедиции 1911–1914 годов , и первым самолетом, доставленным в Антарктику . ^[1]

Руководитель экспедиции Дуглас Моусон планировал использовать Vickers REP Type Monoplane в качестве разведывательного и поисково-спасательного инструмента, а также для содействия в рекламе, но самолет сильно разбился во время испытательного полета в Аделаиде , всего за два месяца до запланированной даты вылета Моусона. Тем не менее, самолет был отправлен на юг вместе с экспедицией, предварительно удалив крылья и металлическую обшивку фюзеляжа.

Инженер Фрэнк Бикертон провел большую часть зимы 1912 года, работая над тем, чтобы переделать его в сани , сделав тормоза из пары геологических буров и рулевую систему из шасси самолета . Впервые он был испытан 15 ноября 1912 года и впоследствии помог в закладке складов для летних саней, но его использование во время экспедиции было минимальным.

Буксируя поезд из четырех саней, воздушный тягач сопровождал партию во главе с Бикертоном, чтобы исследовать область к западу от базы экспедиции на мысе Денисон . Морозные условия привели к заклиниванию поршней двигателя всего через 10 миль (16 км), и воздушный тягач остался позади. Некоторое время спустя его оттащили обратно на мыс Денисон, а его рама осталась на льду, когда экспедиция вернулась домой в 1913 году.

В 2008 году команда из Mawson's Huts Foundation начала поиски остатков саней-воздушных тягачей; в 2009 году было найдено сиденье, а годом позже — фрагменты хвостовой части. Mawson's Huts Foundation провела обширное исследование с использованием сложного оборудования в 2009 и 2010 годах. Результаты показывают, что воздушный тягач или его части все еще погребены под тремя метрами (10 футов) льда, где он был оставлен на мысе Денисон.

Дуглас Моусон сопровождал Эрнеста Шеклтона в Британской антарктической экспедиции 1907–09 годов . Вместе с Эджвортом Дэвидом и Алистером Маккеем он был частью санной экспедиции, первой достигшей района Южного магнитного полюса . По возвращении из Антарктиды он вернулся на свою должность преподавателя геологии в Университете Аделаиды . ^{[2] [3]} Несмотря на предложение Роберта Фолкона Скотта присоединиться к его экспедиции «Терра Нова» для достижения географического Южного полюса , Моусон начал планировать собственную антарктическую экспедицию. ^[4] План Моусона, который привел к Австралазийской антарктической экспедиции , предусматривал три базы на Антарктическом континенте, коллективно обследовавшие большую часть побережья непосредственно к югу от Австралии. Он обратился к Шеклтону, который не только одобрил его план, но и был готов сам возглавить экспедицию. ^[5] Хотя Шеклтон вышел из экспедиции в декабре 1910 года, он продолжал помогать Моусону с рекламой и сбором средств. ^[6]

Моусон отправился в Великобританию в начале 1911 года, чтобы собрать средства, нанять команду и купить оборудование. ^[7] Он рассматривал возможность полета на самолете в Антарктику, который мог бы работать как разведывательный инструмент, перевозить грузы и помогать в поисково-спасательных операциях. Важно то, что, поскольку ни один самолет еще не летал на континент, его также можно было использовать для привлечения внимания общественности. ^[8] Не будучи уверенным в типе самолета, который ему следует выбрать, но рассматривая Blériot , Моусон рассказал о своих планах жене Скотта Кэтлин Скотт , любительнице самолетов. Она порекомендовала ему взять моноплан и передала свой интерес лейтенанту Хью Эвелин Уоткинсу из Эссекского полка . Уоткинс имел связи с производителем кораблей и самолетов Vickers Limited , который недавно заключил лицензионное соглашение на строительство и продажу в Великобритании самолетов, спроектированных французом Робертом Эсно-Пельтери . ^{[9] [10]} В письме Моусону от 18 мая Кэтлин написала:

Я считаю, что могу помочь вам с самолетами. Я думаю, что вы можете сделать гораздо лучше, чем Bleriot... Есть машина, которую купили люди Vickers, которая бесконечно более стабильна, тяжелее и прочнее и будет нести больший вес. Ее стоимость составляет 1000 фунтов стерлингов, но я думаю, что можно было бы устроить так, чтобы она стоила 700 фунтов стерлингов или даже меньше... Один мой знакомый, который до этого водил только бипланы, управлял им, и он продержался полчаса, что очень хорошо говорит о его устойчивости... Если вы считаете, что это стоит рассмотреть, я могу позволить вам встретиться с этим человеком в начале следующей недели, и он сможет показать вам машину и поднять вас в воздух. ^[11]

По совету Кэтлин Скотт Моусон приобрел моноплан Vickers REP Type , один из восьми построенных. ^{[nb 1] [12]} Он был оснащен пятицилиндровым двигателем REP мощностью 60 лошадиных сил (45 кВт) и имел максимальную дальность полета 300 миль (480 км) при крейсерской скорости 48 узлов (89 км/ч; 55 миль в час). ^[12] Размах его крыльев составлял 47 футов (14 м), а длина — 36 футов (11 м). Пилот использовал джойстик для тангажа и крена, с боковым управлением посредством деформации крыла . Моусон выбрал двухместную версию в тандемной компоновке с запасным лыжным шасси. ^[14] Общий счет, датированный 17 августа 1911 года, составил 955 фунтов стерлингов 4 шиллинга 8 пенсов. ^{[nb 2] [12] [14]} Моусон нанял Уоткинса для управления самолетом, а Фрэнка Бикертона — в качестве инженера. ^[12] После того, как Викерс испытал самолет в Дартфорде и Бруклендсе , P&O отправила самолет в Аделаиду ​​на борту парохода «Македония» по цене, вдвое ниже обычной. ^{[nb 3] [14] [17]}

В Австралии была запланирована серия публичных демонстраций для сбора средств, первая из которых была запланирована на 5 октября 1911 года на ипподроме Челтнем в Аделаиде. ^[18] Во время испытательного полета накануне чрезмерное давление в топливном баке привело к его разрыву, что почти ослепило Уоткинса. Чтобы решить эту проблему, Уоткинс взял Фрэнка Уайлда , которого Моусон нанял для командования базой поддержки во время экспедиции, на еще один испытательный полет утром в день демонстрации. ^[19] В отчете Уоткинса, который он адресовал в авиационный отдел Vickers, он написал: «[мы] были на высоте около 200 футов. Я попал в сильную дрожь, а затем в воздушную яму и был сбит примерно на 100 футов, выпрямился и упал в другую, почти в вакуум. Это положило конец всему. Мы ударились о землю с ужасным грохотом, оба крыла были повреждены, один цилиндр сломан, нос погнулся вверх, хвост пополам и т. д.» ^[19]

Хотя двое мужчин получили лишь незначительные ранения, самолет был поврежден настолько, что не подлежал ремонту. Моусон решил спасти самолет, переделав его в моторизованные сани . Он установил лыжи, снял крылья и большую часть обшивки, чтобы сэкономить вес. ^[12] В своем официальном отчете об экспедиции «The Home of the Blizzard » Моусон написал, что преимуществами этих «воздушных тягачей-саней» должны были стать «скорость, управляемость и сравнительная безопасность от трещин благодаря большой длине полозьев». ^[20] Больше не нуждаясь в пилоте и считая его ответственным за крушение, Моусон уволил Уоткинса. ^{[21] [22]}

Воздушные тягачи были доставлены в Хобарт, где загружалось экспедиционное судно SY Aurora . Они были закреплены на борту в ящике, выстланном оловом , который весил намного больше, чем сами сани, наверху полубака корабля и двух лодочных салазок. ^{[23] [24]} Для заправки саней, а также моторного катера и беспроводного оборудования, Aurora также перевозила 4000 имперских галлонов (18 000 л) бензина и 1300 имперских галлонов (5900 л) керосина . ^[25] Полностью загруженное судно покинуло Хобарт 2 декабря 1911 года. ^[26]

Aurora достигла материковой части Антарктиды 8 января 1912 года после двухнедельной остановки на острове Маккуори для установки беспроводной ретрансляционной станции и исследовательской базы. ^[27] Основная база экспедиции была создана на Земле Адели , на мысе Денисон в заливе Содружества . ^{[nb 4] [28]} Во время разгрузки Aurora сильный вихрь поднял 300-фунтовую (140 кг) крышку с ящика воздушного тягача, отбросив ее на 50 ярдов (46 м). Основная хижина была возведена немедленно, но из-за сильного ветра работы в ангаре воздушного тягача были отложены до марта. ^[30] Когда ветры стихли, рядом с основной хижиной был построен ангар размером 10 футов (3,0 м) на 35 футов (11 м) из пустых упаковочных ящиков. ^{[10] [12]}

Бикертон начал работу над санями-тягачами 14 апреля 1912 года. ^[31] Его первой работой был ремонт саней, которые были повреждены во время транспортировки, когда на Aurora обрушился сильный шторм . Гигантская волна врезалась в ящик с санями, пробив фюзеляж на 4 фута (1,2 м) через его борт. ^[32] Завершив ремонт, Бикертон начал серьезную работу по переоборудованию самолета в сани. Он сконструировал тормоза из пары геологических буров, а рулевую систему — из шасси. Бикертон покрасил двигатель и топливный бак в черный цвет, чтобы лучше поглощать тепло и защищать их от замерзания. ^[33] К июню он заставил двигатель работать должным образом, и во время затишья в начале сентября он установил лыжи. ^[34] Наконец, он поднял фюзеляж на 5 футов (1,5 м) от земли, чтобы позволить винту свободно двигаться. ^[35]

27 октября 1912 года Моусон изложил летнюю программу саней. Семь санных партий должны были отправиться с мыса Денисон, обследуя побережье и внутреннюю часть Земли Адели и соседней Земли короля Георга V. Они должны были вернуться на базу к 15 января, когда должна была отплыть «Аврора» ; опасались, что позже она окажется в ловушке из-за льда. Бикертон должен был возглавить одну из партий, которая должна была использовать воздушный тягач для перевозки четырех саней и исследования побережья к западу от хижины. Большинство партий отправились в путь в начале ноября, но западная партия Бикертона задержалась до декабря в надежде избежать свирепых зимних ветров. ^[36] Работа над воздушными тягачами была отложена из-за сильных ветров, и первое испытание состоялось 15 ноября между главной базой и пещерой Аладдина — складом, который был создан на плато над мысом Денисон. ^[35] Воздушный тягач достиг скорости 20 миль в час (32 км/ч), преодолев 5 миль (8,0 км), как записал участник экспедиции Чарльз Лазерон , «в великолепном стиле». ^{[35] [37]} Вскоре сани начали поднимать грузы вверх по склону, закладывая склады для летних санных групп. ^{[35] [38]}

Западная партия покинула мыс Денисон 3 декабря 1912 года. ^[39] Бикертона и воздушный тягач сопровождали картограф Альфред Ходжман и хирург Лесли Уэттер . ^[40] Воздушный тягач медленно продвигался, таща за собой поезд саней, и примерно в 10 милях (16 км) от базы его двигатель начал испытывать трудности. ^[39] Бикертон заглушил его, и трое разбили лагерь. В 4 часа утра следующего дня партия снова отправилась в путь, ^[20] но двигатель продолжал работать с трудом; масло выбрасывалось из неработающего цилиндра, а отсутствие компрессии в цилиндре заставило Бикертона заподозрить, что корень проблемы — сломанные поршневые кольца . На устранение этой проблемы ушло бы всего несколько часов. Как он позже записал: «Эти мысли были внезапно прерваны двигателем, который без всякого предупреждения рванул с таким рывком, что пропеллер разбился. При движении последнего что-то упало в масло в картере и зашипело, в то время как пропеллер можно было повернуть только на угол около 30 [градусов]» ^{[41] .}

Партия продолжила путь без воздушного тягача, вручную перетащив сани в точку в 158 милях (254 км) к западу от мыса Денисон, и вернулась на базу 18 января 1913 года. ^{[42] [43]} Дальневосточная партия Моусона не вернулась, и шесть человек, включая Бикертона, остались на дополнительную зиму. 8 февраля, всего через несколько часов после того, как Аврора покинула залив Содружества после трехнедельного ожидания, Моусон в одиночку добрался до базы, его коллеги Белгрейв Эдвард Саттон Ниннис и Ксавье Мерц были мертвы. ^{[nb 5] [46] [47]} Пока Моусон выздоравливал, Бикертон оттащил сани с воздушным тягачом обратно на базу, чтобы диагностировать причину его поломки. Он обнаружил, что из-за мороза моторное масло застыло, заклинив поршни. ^[33] Он бросил сани в Боут-Харборе, рядом с базой. Когда 13 декабря 1913 года «Аврора» в последний раз вернулась на мыс Денисон, в Австралию были доставлены только двигатель и винт. ^{[48] [49]}

Счет за самолет остался неоплаченным. В 1914 году Vickers напомнила Моусону, который, по-видимому, забыл о непогашенном долге. Моусон написал директору Vickers сэру Тревору Доусону в ноябре 1916 года, прося компанию списать счет в качестве пожертвования. Его компания, поддержанная контрактами на вооружение, Доусон согласился. ^[50] Следующей экспедицией, которая отправилась на самолете в Антарктику, была Quest Expedition Шеклтона 1921–22 годов , но Avro Baby остался на земле из-за недостающих частей. ^[51] Только 16 ноября 1928 года, когда Хьюберт Уилкинс и Карл Бен Эйлсон пролетели 20 минут вокруг острова Десепшн , всего за год до первого полета адмирала Ричарда Эвелина Берда через Южный полюс, самолет был поднят в воздух в Антарктиде. ^{[52] [53]}

Каркас саней с воздушным тягачом остался на льду в Боут-Харбор, где его оставил Бикертон. Последняя экспедиция на мыс Денисон, которая видела каркас, была в 1976 году; следующая экспедиция, в 1981 году, не смогла найти никаких следов. Лед в этом месте не движется, и подразумевается, что каркас провалился сквозь лед. Поэтому возможно, что каркас все еще там.

В 2007-8 годах группа из Mawson's Huts Foundation начала поиски остатков самолета. Используя фотографии 1913, 1931 и 1976 годов, удалось вывести транзиты между рамой и удаленными объектами, которые определили местоположение рамки на небольшом участке льда примерно в 50 м от хижины. Сравнение с фотографией Фрэнка Херли 1931 года подтвердило это местоположение.

Следующим летом (2008–2009) группа тщательно обследовала район, где, по их мнению, находился воздушный тягач, используя георадар . В перспективном районе была вырыта траншея глубиной 3 метра, но ничего не было найдено, кроме фрагментов водорослей, указывающих на то, что лежащий выше лед, должно быть, растаял когда-то в прошлом. Температурные записи с близлежащей станции Дюмон-д'Юрвиль показали, что в 1976 и 1981 годах были длительные периоды (каждый примерно по шесть недель) температур выше среднего, что предполагает, что лед вокруг гавани мог растаять. ^[48] Доктор Крис Хендерсон, руководитель группы, считает, что «рама затонула на месте на поверхности скалы, на три метра ниже нынешней поверхности льда». ^[48]

В следующем году (сезон 2009–10) были предприняты дальнейшие поиски с использованием дифференциального GPS , батиметрического оборудования, ледовых буров, магнитометра и металлоискателя (датчик которого был помещен в отверстия ледового бура после бурения). ^[54] Лед имел признаки того, что в прошлом он сильно растаял, был толщиной около 3 метров и покрывал гладкую скалу, которая простиралась на север, становясь дном гавани. Визуальный осмотр дна гавани во время батиметрической съемки не выявил никаких фрагментов каркаса в первых 30 метрах гавани.

Наиболее значимыми результатами ледовой разведки стали положительные показания металлоискателя в сочетании со значительным эхо-сигналом георадара, оба из небольшой области, где предположительно затонула рама. ^[13]

Известно, что части воздушного тягача существуют: Австралийское антарктическое отделение имеет одно колесо от рамы и его ледяной руль — оба были найдены в гавани. В январе 2009 года остатки сиденья воздушного тягача были найдены в скалах около хижины, примерно в 200 метрах (660 футов) от того места, где, по мнению команды, захоронена рама. ^{[13] [55]} 1 января 2010 года, в день необычно низкого прилива, 4 небольших куска крышки от концевой секции хвоста были найдены на краю гавани. Хвост и часть фюзеляжа были сняты с остальной части воздушного тягача до того, как он был заброшен в 1913 году, поэтому это открытие не пролило много света на местонахождение остальной части рамы, но оно предполагает, что «рама или ее части могут сохраняться в течение почти 100 лет в этой среде». ^[13]

Команда вернулась на мыс Денисон летом 2010–2011 годов, но крушение французского вертолета около станции Дюмон-д'Юрвиль в октябре 2010 года вынудило развернуть значительно сокращенную команду без ресурсов для продолжения поисков. ^[56]

Полученные на сегодняшний день результаты (2011 г.) свидетельствуют о том, что на глубине 3 метров, на скале, в том месте, где в последний раз видели раму в 1976 г., находятся металлические предметы. Скорее всего, это остатки воздушного тягача Моусона, но подтверждение этой информации ожидается в будущем.

• Героическая эпоха исследования Антарктиды
• Аэросани , сани с винтовым приводом
• Гидрокоптер
• Винтовое транспортное средство

На Викискладе есть медиафайлы по теме Воздушные тягачи .

Послушайте эту статью ( 15 минут )

Этот аудиофайл был создан на основе редакции этой статьи от 11 августа 2011 года и не отражает последующие правки. ( 2011-08-11 )

( Аудиопомощь  · Больше устных статей )

• Австралийское антарктическое отделение: Австралазийская антарктическая экспедиция
• Фонд «Хижины Моусона»