Африканская Ассоциация

Ассоциация содействия открытию внутренних частей Африки (широко известная как Африканская ассоциация ), основанная в Лондоне 9 июня 1788 года, ^[1] была британским клубом, посвященным исследованию Западной Африки , с миссией открытия происхождения и течения реки Нигер и местонахождения Тимбукту , «затерянного города» золота. Формирование этой группы было фактически «началом эпохи исследования Африки ». ^[2]

Организованная дюжиной титулованных членов высшего класса Лондона и возглавляемая сэром Джозефом Бэнксом , Африканская ассоциация считала, что величайшим недостатком эпохи Просвещения было то, что в то время, когда люди могли плавать по всему миру, география Африки оставалась почти полностью неизведанной (что привело к ныне оскорбительному прозвищу «Темный континент»). Древние греки и римляне знали о внутренней части Африки больше , чем британцы 18-го века. ^[3]

Движимые стремлением к научным знаниям и поиском возможностей для британской торговли , богатые члены общества обязались вносить по пять гиней в год на набор и финансирование экспедиций из Англии в Африку. ^[3]

Империя Мали с XIII по XV века доминировала в регионе, который простирался от побережья Западной Африки между реками Гамбия и Сенегал почти до Сокото на востоке и от 240 километров (150 миль) к северу от Тимбукту до верховьев Нигера. ^[4] Из Тимбукту шел экспорт золота и рабов в таких количествах, что город приобрел во внешнем мире репутацию обладателя несметных богатств. Для европейцев, очарованных открытием новых миров, Тимбукту был слишком большим искушением, чтобы устоять.

Шотландец Джеймс Брюс отправился в Эфиопию в 1769 году и достиг истока Голубого Нила . Его рассказ о своих путешествиях вызвал энтузиазм для дальнейшего исследования Африки европейцами, и люди из Африканской ассоциации были особенно вдохновлены на действия по достижению своих собственных целей. ^[5]

Местоположение и русло реки Нигер были почти полностью неизвестны европейцам в XVIII веке, и большинство их карт, на которых она была изображена, были всего лишь догадками. ^[6] По словам Дэвидсона Николя ,

Самым популярным описанием с XVI по XVIII век было то, в котором река брала начало из озера около экватора в центре Африки, Lacus Niger. От этой точки она, как предполагалось, текла на север почти по прямой линии, чтобы достичь другого большого озера, Lacus Bornu. До того, как достичь его, она, как говорили, текла под землей на расстоянии, которое по разным данным составляло от 18 до 60 миль [29 и 97 километров]. После озера Bornu она делала изгиб в 90 градусов и текла на запад через другое озеро, Sigisma или Guarde, чтобы в конечном итоге разбиться после другой озерной системы на четыре реки, среди которых были Сенегал и Гамбия, которые все впадали в Атлантический океан в самой западной точке Африки. ^[7]

Почти все европейские теории о течении реки ошибочно предполагали, что она течет с востока на запад. До этого момента ни один европеец никогда не видел саму реку. ^[3] Фактически, многие европейцы даже не были убеждены в ее существовании, хотя она была хорошо известна и широко использовалась мусульманами в течение сотен лет. ^[8] Нигер долгое время был главной торговой магистралью между королевствами внутренней Африки и торговцами из таких далеких мест, как Ирак , ^[8] и предлагал значительные торговые возможности для Европы. Согласно « Черному Нилу » Питера Брента ,

Государство, контролировавшее движение Нигера, контролировало поток торговли; с неиспользованием западного сахарского маршрута грузы, загруженные или выгруженные в Тимбукту, могли перевозиться по центральным и восточным пустынным маршрутам, соединяющим Нигер со странами Средиземноморья . Господство над Нигером, очевидно, стоило того, чтобы за него бороться... ^[9]

Первым исследователем, нанятым для путешествия в Африку, был американец по имени Джон Ледьярд . Он путешествовал по всему миру с капитаном Куком и был знаком с Томасом Джефферсоном до того, как попытался совершить путешествие через Россию , Сибирь и Северную Америку . Не сумев завершить свое путешествие, он обратился к сэру Джозефу и Африканской ассоциации, которые посчитали его идеальным кандидатом для своего предприятия. ^[10]

Отплыв из Англии 30 июня 1788 года, он прибыл в августе в Каир . Однако, готовясь к своему западному путешествию вглубь страны в поисках Нигера, он заболел и, пытаясь облегчить свою « желчную болезнь», непреднамеренно отравился смертельной дозой серной кислоты . ^[11]

Пока Ледьярд путешествовал, Африканская ассоциация привлекла Саймона Лукаса для попытки миссии с северной оконечности континента, начиная с Триполи . Он свободно говорил по-арабски и, проведя некоторое время в Марокко , уже был дружен с послом Триполитании. ^[11] Прибыв в Триполи в октябре 1788 года, Лукас нашел проводников, которые провели его через Ливийскую пустыню , но их путешествие постоянно задерживалось из-за племенных войн, блокировавших маршрут. Вскоре его проводники бросили его, и он был вынужден хромать обратно в Англию. Однако он приобрел некоторую ценную информацию о южном ливийском регионе. ^[12]

Генри Бофой, регистратор Ассоциации, записал в Протоколах 1790 года то немногое, что удалось почерпнуть из этих двух злополучных путешествий: то, что Нигер считался практически несудоходным, и то, что было известно о Борну и окраинах Сахары. ^[13] Любопытство клуба еще больше возросло, и они быстро возобновили поиски исследователей.

Осенью 1790 года ирландский майор по имени Дэниел Хоутон был уполномочен отправиться из устья реки Гамбия на западном побережье Африки, двигаясь вглубь страны к (как он надеялся) Нигеру. Он проник в Африку дальше, чем любой европеец до него. ^[14] Из самой высокой судоходной точки на Гамбии он продолжил свой путь пешком на северо-восток к Бунду, где местные власти задержали его проход. В конце концов Хоутон добрался до деревни Симбинг на севере Сахары, в 260 километрах (160 милях) к северу от Нигера и в 800 километрах (500 милях) от Тимбукту, но в сентябре 1791 года его заманили в пустыню, ограбили и убили. ^[14]

В мае 1792 года Африканская ассоциация решила извлечь выгоду из своих открытий и заручилась поддержкой британского правительства . Они уполномочили свой комитет сделать «любое заявление правительству, которое они сочтут целесообразным для того, чтобы последние открытия майора Хоутона были эффективно полезны коммерческим интересам империи » . ^[15] Британское присутствие в Гамбии «укрепило бы торговые связи», поэтому они предложили назначить Джеймса Уиллиса консулом в Сенегамбии . Он должен был развить хорошие отношения с королем Бамбука , подарив ему мушкеты, тем самым открыв сообщение между Нигером и Гамбией и наладив торговлю со всеми «богатыми золотом внутренними землями, которые, несомненно, выстилали берега Нигера». ^[16]

Мунго Парк , шотландский сельский врач, должен был отправиться с Уиллисом в Сенегамбию, но когда отъезд Уиллиса был задержан бюрократическими и логистическими проблемами, ^[17] Парк покинул Англию на торговом судне «Индевор» и прибыл на побережье Африки 4 июня 1795 года. ^[18]

Парк следовал по маршруту Хоутона вдоль Гамбии, и, пережив почти фатальные столкновения на мусульманской территории, он достиг земли дружелюбных людей Бамбара , которые помогли ему добраться до Нигера. Доктор был первым европейцем, увидевшим Нигер, и первым, кто записал, что он действительно течет вглубь страны на восток. Он поклялся следовать по реке, пока она не приведет его в Тимбукту, но сильная жара и преследование воров остановили его, и ему пришлось вернуться в Англию. По возвращении он мгновенно стал национальным героем, и членство в Африканской ассоциации резко возросло. ^[19]

Путешествия и открытия Мунго Парка оказали наибольшее влияние на западные знания об африканском континенте на тот момент. Фрэнк Т. Крайза ( The Race for Timbuktu , 2006) пишет:

Новости о достижениях Парка взволновали Африканскую ассоциацию (и, конечно, всю Англию). Он был первым белым человеком, который проник в запретные внутренние районы Африки с единственной целью — узнать, что там находится, и вернуться живым. Он изобрел новое и славное призвание, создав авантюрный вид героя: одинокого, смелого африканского исследователя: африканского путешественника. Этот прекрасный идеал вскоре захватил воображение, подпитал фантазии и заполнил литературу Европы. ^[20]

Экспедиция Парка длилась два с половиной года, и он опубликовал отчет о миссии в своей книге « Путешествия во внутренние районы Африки» (1799), которая была поглощена читателями по всей Европе. ^[20] Парк предпринял вторую попытку найти Тимбукту в 1805 году, но умер до возвращения. ^[21] Нигер был найден и его направление зафиксировано, но его окончательное окончание не было обнаружено. Сам «золотой город» был открыт Парком, но он умер прежде, чем смог поделиться своим открытием с миром, и поэтому он остался «неоткрытым».

Во время первого путешествия Парка Бэнкс нанял Фридриха Хорнеманна для еще одного путешествия в Африку. Он уехал летом 1797 года и планировал пройти по Каирскому пути через Сахару к Тимбукту, переодевшись мусульманином. После того, как он наконец присоединился к каравану из Каира в 1800 году, о нем больше ничего не было слышно. Почти 20 лет спустя другие исследователи узнали, что Хорнеманн умер от дизентерии , по-видимому, достигнув Нигера. ^[22]

Отказываясь отказаться от своих поисков, Африканская ассоциация отправила швейцарского исследователя Иоганна Людвига Буркхардта в 1809 году, поручив ему следовать тем же маршрутом из Каира. Получив приказ сохранять мусульманский облик, Буркхардт провел восемь лет, путешествуя по Сирии , изучая язык и обычаи, ожидая формирования каравана. Как раз в то время, когда некоторые арабские торговцы были готовы отправиться во внутренние районы страны в 1817 году, идеально замаскированный «евро-мусульманин» умер от дизентерии, прежде чем покинуть Каир. ^[23]

Самая странная история Африканской ассоциации произошла с Генри Николсом в 1804 году. Криза пишет: «Потерпев неудачу в атаках с севера (Триполи), востока (Каир) и запада (Гамбия), члены теперь предложили предпринять попытку с юга. Местом, выбранным для удара вглубь страны, был британский торговый пост в Гвинейском заливе ». ^[24] По самой жестокой иронии судьбы, устье реки, впадающей в залив, откуда Николс должен был отправиться на поиски Нигера, было как раз концом самого Нигера — только европейцы еще этого не знали. Отправной точкой экспедиции был ее пункт назначения. ^[24] К 1805 году Николс умер, вероятно, от малярии .

Тем временем Англия была занята соперничеством с Францией , и правительство решило взять на себя более значительную роль в исследовании Африки, чтобы установить там коммерческое господство до французов. Сэр Джозеф Бэнкс заболевал, и влияние Африканской ассоциации постепенно начало уменьшаться. «Эстафета перешла от частного сектора к государственному», хотя Ассоциация продолжала свое участие в британских исследованиях, пока не была поглощена Королевским географическим обществом в 1831 году. ^[24]

Ни один исследователь, специально отправленный Африканской ассоциацией, так и не нашел Тимбукту, хотя это был майор Королевского африканского корпуса по имени Александр Гордон Лэнг , который, наконец, вошел в его ворота в 1826 году. ^[25] Однако открытия рекрутов Ассоциации внесли большой вклад в европейское знание Африки и ее народов. Питер Брент описывает общее восприятие Африки в годы, предшествовавшие Африканской ассоциации:

Джунгли, пустыня, горы и саванна слились в одну неприятную непрерывность... все народы и подразделения народов, все культуры, языки и религии были втиснуты европейским воображением в одну форму . Из нее вышел «туземец», «дикарь», приносящий кровь жертвоприношения ухмыляющимся богам, танцующий в безумной самозабвенности вокруг огня и... делающий обед из своих врагов. ^[26]

Напротив, по словам Брента, «у самих исследователей не было такого взгляда на африканцев, не было простой картины, которая отвергала бы африканскую реальность и лишала африканцев их полной человечности». ^[26] Описание Мунго Парка в частности способствовало сбалансированной перспективе. Джордж Шепперсон пишет, что помимо романтизированных подвигов путешествий Парка, «его труды указывали на то, что африканцы были людьми со своей собственной культурой и торговлей (а не чудовищными существами), с которыми были бы возможны конструктивные отношения». ^[27]

Это «очеловечивание» африканского народа в умах европейцев, несомненно, было благом для отмены работорговли, поскольку многие из членов Африканской ассоциации были аболиционистами и имели связи с Уильямом Уилберфорсом . «К началу 19 века», — писал Брент, — «нападки на весь этот ужасный бизнес обострились, и Африка стала темой дня. И все же, несмотря ни на что, невежество европейцев относительно большей части внутренних районов континента оставалось почти неизменным. Это была ситуация, которую нужно было исправить». ^[28]

• Ассоциация Палестины

• Мунго Парк, Путешествия вглубь Африки , Лондон: Eland Publishing, 2003.
• Уильям Синклер, «Африканская ассоциация 1788 года», Журнал Королевского африканского общества 1, № 1, октябрь 1901 г., стр. 145–49.