Аарон Смит (моряк)

Аарон Смит (р. 1823) — британский моряк, похищенный пиратами.

Смита судили 19 декабря 1823 года в Олд-Бейли по различным обвинениям в пиратстве в Вест-Индии, и особенно в разграблении судна Victoria, где находились кофе, красильная древесина и другие предметы на сумму 30 000 фунтов стерлингов, а также в разграблении судовой промышленности. Предполагаемые факты были доказаны компетентными свидетелями; защита Смита состояла в том, что он был невольным агентом. История, которую он рассказал в суде, состояла в том, что, пробыв около двух лет в Вест-Индии, он отправился в качестве первого помощника на борту брига Zephyr; который отплыл из Кингстона в Англию в конце июня 1822 года. Капитана, невежественного и упрямого человека, предостерегали от подветренного прохода, который, однако, он предпочел как самый короткий. Предупреждение было оправдано, и бриг был захвачен шхуной, укомплектованной испанцами и метисами, которые разграбили ее, заставив капитана угрозами пыток отдать все деньги, которые у него были на борту, а затем отпустили их, задержав Смита в качестве штурмана и переводчика, в качестве которого он был вынужден угрозами и реальными пытками участвовать в разграблении Victoria, Industry и других судов. После нескольких месяцев заключения ему удалось бежать, но в Гаване он был признан одним из пиратов, арестован и брошен в тюрьму; и поскольку он отказался или не смог подкупить испанских магистратов, которые предложили освободить его за выплату ста дублонов, его передали сэру Чарльзу Роули , английскому главнокомандующему на Ямайке, и доставили в Англию в кандалах на борту Sybille. Его рассказ, частично подтвержденный свидетелями, убедил судью, который решительно высказался в его пользу; и присяжные, не колеблясь, вынесли вердикт «Не виновен». Его описывали как «очень благовоспитанного молодого человека, на вид лет тридцати». «Зверства пиратов: правдивое повествование о беспримерных страданиях [Смита] во время его плена на Кубе» (1824) было, по-видимому, сильно приукрашенной записью сочувствующего друга.

В последующие годы Смит продолжал плавать и командовал судном в торговле с Китаем. В 1834 году он вышел на пенсию и жил в Лондоне, занимаясь, по-видимому, небольшим бизнесом в качестве страховщика, а также, как говорили, дисконтировщика векселей. 31 января 1850 года он посетил собрание в London Tavern, созванное для подачи петиции в парламент об отмене «головных денег» для пиратов Борнео, т. е. денег, выплачиваемых правительством вместо призовых денег за пиратов, официально поклявшихся, что они были убиты. Говорили, что пиратов не существует, и что безобидные рыбаки или люди, подобранные на берегу, были убиты ради головных денег. Смит, которого описывали как крепкого мореплавателя, встал, чтобы опровергнуть это, и сказал, что пираты были вполне реальны; он сам подвергся нападению, и его корабль был почти захвачен. Заявление было упомянуто в Палате общин 23 мая в дебатах по оценкам флота, и г-н Кобден заметил, что Смит сам был пиратом и заслуживал наказания как такового. Речь была опубликована в «Times» от 24-го числа, а 25-го числа г-н Э. Гарбетт написал от имени Смита Кобдену, прося об интервью. Кобден отказался, и последовала гневная переписка (Times, 1 июня), которая привела к капитану Куку, который написал, что Смит, безусловно, был пиратом; что он сам был захвачен и подвергался жестокому обращению (там же, 20 июня). В связи с этим Смит подал иск о клевете против Кука, который просил об оправдании, и дело фактически свелось к повторному суду над Смитом за акты пиратства, которые, как утверждается, были совершены двадцать восемь лет назад, за которые его уже судили и оправдали. Но к этому времени свидетели Смита либо были мертвы, либо пропали из виду; не было официального отчета о предыдущем судебном процессе, и «Рассказ» Смита был явно наполнен романтическим любовным приключением и неизбежно вызывал подозрения. В конце концов, однако, вердикт был вынесен в пользу Смита, но с возмещением ущерба всего в 10 фунтов (там же, 10 и 13 декабря). В это время он жил в Кэмден-Тауне, где он все еще находился в 1852 году, после чего его имя исчезает из «Лондонского справочника».

 В этой статье использован текст из публикации, которая сейчас находится в общественном достоянии :  Laughton, John Knox (1898). "Smith, Aaron (fl.1823)". В Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 53. London: Smith, Elder & Co.