В этом сезоне USISL ввела несколько изменений. Во-первых, лига добавила третью, более высокую лигу над профессиональной лигой. Соответственно, несколько команд Pro League 1995 года перешли в более высокую лигу и не соревновались в Pro League 1996 года. Во-вторых, USISL привела свои правила в соответствие с недавно созданной Major Soccer League . В предыдущих сезонах USISL использовала 60-минутные таймы и серию буллитов за каждый фол, совершенный после седьмого фола в каждом тайме. Оба эти правила были отменены в сезоне 1996 года. USISL также изменила свою систему очков регулярного сезона, чтобы соответствовать MLS. Это означало, что каждая победа приносила 3 очка, а каждая победа по серии буллитов приносила 1 очко. [1] Средняя зарплата игроков Pro League составляла 200 долларов в неделю. Регулярный сезон начался в середине апреля 1996 года.
Prime Network обеспечил прямую трансляцию Матча всех звезд USISL и отложенную трансляцию игры чемпионата Pro League. [2]
Матч всех звезд
USISL провела свой Матч всех звезд 17 июля в Блейне, штат Миннесота. В игре USISL Select League All Stars противостояли команде, состоящей из игроков USISL Professional League и USISL Premier League. Тренеры лиги голосовали за выбор игроков. [3] В состав игроков USISL Professional League входили вратарь Рэнди ДеДини из Chico Rooks, защитники Пол Эдвардс (North Jersey Imperials) и Гай Норкотт (Charleston Battery); полузащитники Крейг Бисон (Everett BigFoot) и Пэт О'Келли (Central Jersey); нападающие Виктор Медина (D/FW Toros) и Джон Пэйн (Charlotte Eagles).
Mobile Revelers вышли в плей-офф, несмотря на то, что набрали всего одиннадцать очков. Это произошло потому, что у South Atlantic Conference было четыре гарантированных места в плей-офф. Charleston Battery получили пропуск в плей-офф как хозяева финала чемпионата. Таким образом, лига досталась Revelers как следующей команде South Atlantic Conference в очереди.
Полуфиналы конференции
Северный Джерси Империалс 3-1 Род-Айленд Стингрейс
Первоначально запланированная на 17 августа вторая игра была отложена до утра воскресенья, 18 августа, из-за сильных дождей и наводнения, из-за которых игровое поле в субботу стало непригодным для использования.
Турнир Sizzlin' Six был круговым турниром с шестью командами, двумя группами. В турнире приняли участие все четыре чемпиона конференции, а также хозяева национального финала Charleston Battery и Charlotte Eagles, у которых был лучший результат в регулярном сезоне среди финалистов конференции.
Каждая команда получала 3 очка за победу, 1 за ничью и 1 бонусное очко за каждую игру, в которой они забили три или более голов. Две лучшие команды в каждой группе с наибольшим количеством очков выходили в полуфинал в Чарльстоне, Южная Каролина.