Выборы в Австралазийский федеральный конвент 1897 г.

Выборы в Австралазийские федеральные конвенции состоялись 4 и 6 марта 1897 года в Новом Южном Уэльсе , Виктории , Южной Австралии и Тасмании с целью выбора десяти представителей от каждой колонии для формирования Австралазийского федерального конвенции, ключевой вехи в Федерации Австралии . Выборы делегатов на такую ​​конвенцию были почти полностью беспрецедентными в истории, но метод избрания представителей критиковался в то время и позже как не отвечающий демократическим принципам.

В январе 1895 года на встрече премьер-министров Нового Южного Уэльса, Виктории, Квинсленда, Южной Австралии, Западной Австралии и Тасмании была одобрена схема, разработанная Джоном Куиком и принятая Джорджем Ридом , для прямых выборов членов конвента, которому было поручено разработать федеральную конституцию для шести колоний. Позднее Западная Австралия решила, что ее делегатами будут депутаты, выбранные парламентом, а законодательный орган Квинсленда не смог прийти к единому мнению о том, как выбирать делегатов, но остальные четыре колонии провели выборы по схеме Куика.

Закон о полномочиях , принятый четырьмя колониями для регулирования выборов своих представителей в съезды, предоставил право голоса любому лицу, имеющему право голоса в нижних палатах парламента: всем мужчинам-британским подданным старше 21 года в Новом Южном Уэльсе, Виктории и Тасмании и всем британским подданным старше 21 года в Южной Австралии. Право выдвигать свою кандидатуру было определено аналогичным образом, за исключением Виктории, где также требовался солидный депозит в размере 50 фунтов стерлингов, в результате чего было выдвинуто всего 32 кандидата по сравнению с 32 в Тасмании и Южной Австралии и 49 в Новом Южном Уэльсе.

Каждая колония голосовала как единый избирательный округ; не было никакого разделения на географические округа. Все четыре колонии использовали один и тот же метод голосования для определения десяти успешных кандидатов, известный тогда как scrutin de liste , голосование блоком или голосование по общему билету . Каждый избиратель указывал в бюллетене десять кандидатов, которым он отдавал предпочтение, а затем подсчитывалась общая сумма таких указаний (или «голосов») за каждого кандидата. Десять кандидатов с десятью наибольшими суммами заполняли вакансии.

Современные критики метода выборов в Конвент по общему бюллетеню сосредоточились на том факте, что он не учитывал рейтинг избирателей среди десяти кандидатов, которых выбирал избиратель; «Мы придавали столько же веса», — заметил Спенс, — «десятому человеку, до которого нам было все равно, как и первому, до которого нам было все равно». ^[1] Т. Р. Эшворт, лидер викторианской секции Австралийской ассоциации свободной торговли и либералов, усилил эту критику, отметив, что тот факт, что избиратель не мог законно выбрать менее десяти кандидатов, мог привести к извращенному результату: «сторонники побежденных кандидатов голосовали за некоторых из списка победителей, которые победили их собственных фаворитов». ^[2]

Любопытно, что было меньше современных возражений против обычного нарушения всеобщим голосованием по билетам демократического чувства, что успешные кандидаты на любых выборах с несколькими кандидатами должны приблизительно отражать диапазон мнений среди избирателей. Опыт показал, что всеобщее голосование по билетам может значительно переоценить самый большой отдельный сегмент мнений в электорате, и простой пример 100 избирателей, принимающих решения по 10 вакансиям, показывает это: если 51 избиратель выбирает кандидатов от A до J, а оставшиеся 49 избирателей выбирают кандидатов от K до T, то «тип позиции» 51 избирателя выигрывает все десять вакансий. Действие этого явления было достаточно очевидно в Виктории в 1897 году. Таким образом, кандидаты, спонсируемые как Age , так и Trades Hall, получили только 41 процент голосов, но 70 процентов вакансий. Соответственно, кандидаты, спонсируемые Argus , но не Age , получили 24,7 процента голосов, но не заняли ни одной вакансии. ^[3] Аналогичные результаты были получены в Южной Австралии и Новом Южном Уэльсе.

Кампании были короткими, например, в Южной Австралии между закрытием номинаций и выборами прошло менее двух недель. Кандидаты баллотировались индивидуально и лишь в некоторой степени сотрудничали друг с другом. Но газеты, группы давления и зарождающаяся Лейбористская партия (или Trades Hall) продвигали «списки», «группы» или «билеты» из десяти кандидатов, которым они отдавали предпочтение. Они, как правило, отражали политические разногласия того времени. В Виктории наиболее известными спонсорами таких билетов были протекционистская Age , сторонник свободной торговли Argus и Trades Hall. В Южной Австралии наиболее известными были Либеральный союз (протекционист), Австралийская национальная лига (сторонник свободной торговли) и Лейбористская партия. В Новом Южном Уэльсе Лейбористская партия также выдвинула свой список, но наиболее влиятельными были Объединенные протестантские партии (организованные Церковью Англии и методистским духовенством) и Orange (организованные Loyal Orange Lodge). Эти билеты были спровоцированы кандидатурой кардинала Фрэнсиса Морана (кардинала) , католического епископа Сиднея, который настаивал на том, что он баллотируется только в личном качестве, но который, как заявил преподобный Джордж Макиннес, «не был истинным гражданином этой страны, не был истинным подданным Ее Величества» ^{[4] .}

Билеты, по-видимому, имели большое влияние, за исключением Тасмании, где «билеты», по данным прессы, «как правило, были дешевыми» ^{[5] .}

В таблице зафиксированы голоса сорока успешных кандидатов.

HB Higgins, из Age ticket, занявший десятое место в Виктории, написал Генри Вриксону, занявшему одиннадцатое место, из Argus ticket, выражая свои соболезнования в связи с неудачей Вриксона. Все успешные кандидаты были должным образом приведены к присяге на первой сессии Конвента, которая начала работу 22 марта 1897 года.