Фридрих Барбаросса был избран королём Германии 4 марта 1152 года во Франкфурте-на-Майне . Дядя Фридриха, Отто Фрайзингский , был очевидцем и является самым важным источником информации о выборах 1152 года. По его словам, «вся компания принцев... из необъятных пределов трансальпийского королевства (а также некоторые бароны из Италии)» собралась во Франкфурте в начале марта, чтобы выбрать преемника короля Конрада III , который умер всего за две недели до этого в Бамберге 15 февраля 1152 года. Всего через пять дней после своего избрания, 9 марта, Фридрих был коронован в Ахенской часовне . [1]
Очевидная быстрота выборов 1152 года контрастирует с выборами 1125 и 1138 годов . В своем собственном письме Оттону Фрейзингскому, перечисляющем достижения первых пяти лет на троне, Фридрих не упоминает о своем избрании, а говорит только, что «мы были помазаны в Аахене и получили корону Германского королевства». По словам Оттона, Конрад на смертном одре назначил Фридриха своим выбором преемника, потому что знал, что принцы не выберут его молодого сына Фридриха . Затем он доверил своего сына и королевские регалии Фридриху. [1]
Назначение Конрада было недостаточным, чтобы сделать Фридриха королем или определить его избрание. Это показано в дипломе — D.38 в издании дипломов Фридриха Генриха Аппельта — составленном для аббатства Альтебург во время краткого междуцарствия. Для имени короля было оставлено пустое место, и сам Фридрих был свидетелем документа как герцог Швабии . Будучи королем, он подтвердил документ в декабре, и его имя было затем добавлено нотариусом в пустое место. [2] Поскольку в течение краткого времени пребывания Фридриха во Франкфурте не было выпущено ни одного документа, имена тех, кто участвовал в его избрании, не засвидетельствованы напрямую и могут быть только выведены. [1] Список свидетелей D.38 дает некоторые свидетельства о тех, кто присутствовал на переговорах или дебатах о наследовании Конрада. Среди них был кузен Фридриха Генрих Лев . [2] По словам Оттона, выбор принцем Фридриха был единогласным. Они предпочли его за доказанную доблесть и происхождение от «двух известных семей», Штауферов по отцовской линии и Вельфов по материнской. Считалось, что Фридрих мог бы принести в королевство определенную степень стабильности «универсальной выгоды». [1]
Фридрих отправил письмо — Appelt's D.5 — чтобы сообщить папе Евгению III о своем избрании. Его доставил епископ Эберхард II из Бамберга , которого обвиняли в изменении текста единственной копии, сохранившейся в книге писем Вибальда Ставело . [ 3]